锅店的生意不减。
劳累一天，员工们又聚集在一起吃夜宵。圆圆的桌台上，一人一碗白干饭，今天客人们没有剩下小食，员工们也就没了口福。配着的菜是一个冬瓜肉汤和黄豆菜梗。已经打片儿装盘的冬瓜不小心弄多了，没卖出去完，清汤寡水里，浮着几块儿白腻腻的肥肉块儿。菜梗是藤藤菜被舍掉的茎秆，老而涩口，切成细小的圆圈状，混着黄豆炒熟，拌点辣椒酱，正是山城老火锅的员工们最爱的下饭菜。
沈绪平饥肠辘辘，慌忙地把饭菜往自己的嘴里送，仿佛还来不及咀嚼就要吞下去。
“老板儿，你妹妹都上大学了，老板娘还没有着落哟！”火锅店的婆娘客向来无所顾忌。
“哎呀。老板儿，你看小优这丫头怎么样，又勤快又能干，就是比起盈姑娘也差不了多少的。”
沈绪平像被呛住，咳嗽两口，喷出几颗饭粒来。
“你们以后不准再开这种玩笑了！”玉兰面色严肃。
婆娘客们受了训，安静下来吃饭，不时切切私语，数落着今日轮休的婆娘客的坏脾气，吃饭的汉子见玉兰发飙，幸灾乐祸地笑了。
“就是，尤其是不要开老子的玩笑。”小优附和着。
“哟，小优，这么委屈，跟了老板好像还亏了你龟儿似的！”一个汉子嘲讽道。
“不是这么回事儿，我是有男朋友的人。”
“真的假的？龟儿动作还快，什么时候的事？是谁啊？”
“你们不认识，他还是老师呢。”
“不得了，现在的老师都是大学生，你龟儿不过是一个初中文凭，他肯和你？”沈绪平听到有人这样问，也不由自主地竖起耳朵。
“大学生又怎么样？老子胡乱表一通白，还不是照样跪倒在老子的搓衣板上。”
众人哄笑，沈绪平也跟着笑。那姑娘的话像种子一样，落到他的心田上，悄悄地发了芽。