晋级第一轮比赛的惊喜还没消化完，我就被带到了选手集体宿舍——一个巨大的炸鸡桶形状的建筑，桶盖部分是可以打开的穹顶，里面分布着八个悬浮的"鸡翅胶囊舱"。
"这就是你们的住处，"领路的面包糠人用没有五官的脸"看"着我，"地球代表请使用左下角那个舱。"
我拖着公司倒闭时抢救出来的纸箱走向指定舱位，突然被一条伸出的意面触须拦住。
"集体宿舍？"美食评论家佐拉拉女士的十二条触须全部卷曲成问号形状，"上届比赛我们住的是单人套房！"
面包糠人用两团面包屑搓成的手做了个无奈姿势："预算削减。炸鸡王说把钱花在了升级比赛用油上。"
炸鸡忍者肯塔奇无声无息地出现在我身后，吓得我差点把纸箱扔出去。他盯着我箱子里露出的《宇宙炸鸡入门指南》一角，面具下传来一声几不可闻的轻哼。
"至少给我们隐私空间吧？"星际厨师长戈尔多六条手臂抱在胸前，每条手腕上的金表显示着不同星球时间。
"胶囊舱内部有独立空间，"面包糠人保证道，"而且配备了最新款的反重力按摩浴缸。"
我的"鸡翅舱"内部比想象中宽敞，但所有家具都是弹性十足的炸鸡材质——坐下去会微微回弹的沙发，按下去会发出"滋滋"声的床头板，甚至拖鞋也是用炸鸡皮做的，走起路来咯吱作响。
"脆脆，"我把U盘插在专用的充电座上——一个会旋转的辣椒造型插座，"这地方让我饿得慌。"
"建议你别舔任何家具，"脆脆闪烁着蓝光，"上届有个选手吃掉了自己的枕头，结果发现那是用再生炸鸡废料做的，拉了三天肚子。"
我打开冰箱想找点喝的，里面却只有几瓶标着"特调酱汁"的橙色液体。喝了一口后，我的舌头像是被十个跳跳糖炸弹袭击，赶紧吐在了会吸味的炸鸡皮地毯上——然后惊恐地看着地毯把酱汁全部吸收了，还打了个饱嗝。
浴室更是灾难。反重力浴缸我研究了十分钟也不知道怎么注水，最后发现要对着水龙头唱特定频率的炸鸡颂歌。淋浴喷头喷出来的不是水，而是温度适中的面包糠——洗完后我得用吸屑器把自己吸干净。
正当我顶着满身面包屑在房间里跳"甩屑舞"时，舱门突然滑开。
"你的参赛资格表还缺——哦我的炸鸡王啊！"一个穿着工作人员制服的女孩愣在门口，手里拿着炸鸡形状的平板电脑。
我僵在原地，头上还粘着几粒发光的面包糠："我可以解释..."
"不用解释，"女孩憋着笑走进来，"我是莉莎，赛事协调员。来给你补签《反宇宙食物浪费协议》。"她好奇地打量着我床头打开的纸箱，"那是地球物品吗？"
"公司发的最后一点家当，"我尴尬地用脚把内裤往箱子里推了推，"主要是质检报告和...呃...私人物品。"
莉莎的瞳孔在看到我妈妈的照片时微微扩大："这是你的孵化者？"
"孵化——哦，这是我妈妈。"我拿起照片，突然鼻子一酸，"她做的炸鸡是世界上最好吃的。"
莉莎的表情柔和下来："第二轮比赛主题已经定了，童年记忆炸鸡。"她压低声音，"评委中有个老顽固特别看重这个。"
她离开后，脆脆突然从充电座弹起来："重大发现！那个莉莎是炸鸡王的侄女！"
"什么？"我差点被口水呛到，"那她为什么帮我？"
"不知道，但根据《宇宙炸鸡入门指南》第143页，"脆脆投射出一段文字，"当炸鸡王的血脉向你微笑时，要么是最大的幸运，要么是最糟的阴谋。"
我翻出老人给的那本指南，发现"童年记忆炸鸡"章节被折了角，页边还有一行小字："真味藏于简单处"。
第二天比赛前，我在公共准备区练习时，戈尔多故意用三条手臂同时操作搅拌器、榨汁机和切割激光，碎屑飞得我满身都是。佐拉拉女士则优雅地用触须卷着一本《星际米其林童年食谱》在我面前晃来晃去。
只有肯塔奇安静地磨着他的菜刀，但每次我转身都感觉他的视线像两把刀钉在我背上。
"第二轮比赛开始！"炸鸡王的声音伴随着虚拟烟花炸响，"今天的主题是：童年记忆炸鸡！"
观众席上飘起巨大的全息标语："一口回到孵化期！"我注意到评委席上除了熟悉的五位，还多了一个笼罩在斗篷里的身影。
"规则很简单，"炸鸡王继续说，"用任何方式重现你童年最难忘的炸鸡味道！限时90分钟！"
我深吸一口气，打开食材柜——里面全是外星特产，没有一样地球调料。正当我发愁时，莉莎悄悄递来一个小包："后勤部地球物品保管处的，用完记得还我。"
里面是一小袋盐、几粒花椒和一片月桂叶——普通到让我想哭。
其他选手已经开始炫技。戈尔多六只手同时操控六个时空回溯器，声称要"精确重现母星孵化舱的营养液味道"；佐拉拉女士正在用分子重组技术制作"触须妈妈怀抱味道"的泡沫炸鸡；肯塔奇...肯塔奇不见了？
我决定做最朴实的妈妈牌炸鸡。按照记忆，我先用找到的最接近鸡肉的食材——一种会咯咯叫的立方体肉块，撒上盐和花椒腌制。脆脆帮我调整外星炉灶的温度到"地球标准180度"。
"你妈妈真的只用这么简单的调料？"脆脆看着我把月桂叶放进油锅增香，不可思议地问。
"她总说好吃的炸鸡不需要太多花样，"我微笑着回忆，"关键是油温和腌制时间。"
肉块下锅时发出熟悉的滋滋声，香气让我恍惚回到了地球的小厨房。妈妈总是系着那条印有"炸鸡女王"字样的围裙，哼着走调的歌...
"小心！"脆脆突然尖叫。
一道黑影闪过，我的炸鸡突然在油锅里跳起了广场舞！观众席爆发出大笑。我惊恐地看到每一块鸡肉都长出了小腿，在料理台上排着队踢正步。
"肯塔奇的暗影料理术！"莉莎不知何时出现在场边，"他用暗物质给你的炸鸡注入了生命！"
我手忙脚乱地试图抓住四处乱跑的炸鸡块，但它们灵活地躲闪着，甚至有一块冲我做了鬼脸。评委席上的炸鸡盒评委笑得包装纸都皱了起来。
"时间还剩30分钟！"炸鸡王宣布，声音里带着憋不住的笑意。
绝望中我抓起《宇宙炸鸡入门指南》，翻到"应对食材暴动"章节："...地球音乐对活体食材有镇静作用，特别是..."
我颤抖着掏出手机，播放了妈妈最爱的《月亮代表我的心》。神奇的事情发生了——活蹦乱跳的炸鸡块突然安静下来，排着队跳回油锅，乖乖完成了最后的油炸。
装盘时，我在每块炸鸡上插了一面用辣椒片做的小红旗——就像妈妈总爱做的那样。成品看起来平平无奇，但飘散的香气让前排几个面包糠观众开始不自觉地哼地球民谣。
评委品尝环节，戈尔多金光闪闪的"孵化液炸鸡"获得一致好评；佐拉拉的"触须怀
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