决赛前夜，辣椒火山的喷发将天空染成血红色。我穿着偷来的面包糠人工作服，贴着墙根向炸鸡王总部移动——一座巨大的金色炸鸡桶建筑，桶盖上布满监视探头。
"脆脆，干扰系统准备好了吗？"我低声问藏在耳朵里的U盘。
"只能屏蔽30秒，"脆脆的声音直接振动我的鼓膜，"根据《宇宙炸鸡入门指南》第666页，炸鸡王办公室在顶层鸡冠位置。"
我按下口袋里莉莎的发卡，发卡尖端射出一道微光，在墙面上烧出一个小洞——正好是面包糠人眼睛的高度。透过洞口，我看到两个鸡块卫兵正在走廊打盹，他们的盔甲上沾满了辣椒酱。
"现在！"
脆脆释放干扰脉冲，我闪身进入走廊。面包糠人的工作服让我走路发出"沙沙"声，但比起人类脚步声已经隐蔽多了。电梯需要指纹验证，我只好爬通风管道——里面全是凝固的油脂，每爬一步都像在黄油里游泳。
"左转，"脆脆指引方向，"然后向上...等等，管道里有东西！"
一双发光的眼睛在黑暗中逼近。我僵住了，直到那东西蹭到我的脸——是只外星老鼠，长得像会走路的鸡骨头，嘴里还叼着半块监视探头。
"看来不止我一个在搞破坏..."我松了口气，继续向上爬。
通风口尽头是炸鸡王办公室。透过百叶窗，我看到莉莎被关在一个悬浮的辣椒形力场中，闭着眼睛像是睡着了。办公室里空无一人，只有墙上挂满了各种炸鸡相关的奖状和...等等，那是地球的米其林指南？
"行动！"我撬开通风口，悄无声息地落地。
莉莎听到声音睁开眼睛，看到我时瞳孔瞬间放大："你怎么——"
"嘘！"我示意她安静，研究着力场控制器，"怎么放你出来？"
"用发卡碰左下角的接口！"她急切地说，"但小心，我叔叔随时会——"
办公室门突然滑开。我本能地滚到办公桌下，看到一个金色身影飘进来——炸鸡王，身后跟着两个鸡块卫兵押着...地球老人评委？
"再问一次，教授，"炸鸡王的声音不再像平时那样夸张，而是带着冷酷的机械音，"预言的具体内容。"
老人倔强地昂着头："你知道我不能说。秘方选择的人已经出现了，这就够了。"
炸鸡王突然暴怒，一拳砸在墙上。墙面板移开，露出一个保险箱，形状像微型的炸鸡桶。他输入密码，保险箱打开时整个房间充满了金光——里面悬浮着一张金色的...炸鸡食谱？
不，那不是普通的食谱。当我眯起眼睛，能看到纸面上流动的不是文字，而是整个星系的星图，无数光点沿着特定轨迹运转。
"黄金炸鸡秘方，"老人苦涩地说，"实际上是宇宙能量流动图。谁控制它，谁就能控制整个炸鸡星系的美味能量。"
炸鸡王发出刺耳的笑声："而我只需要最后一个元素就能完全激活它——地球代表甄小强的绝望。"
我差点惊呼出声。莉莎在力场中剧烈挣扎："你不会成功的！预言说——"
"预言说地球来客将唤醒秘方的真正力量，"炸鸡王打断她，"但没说唤醒者必须活着完成仪式。"
他突然转向办公桌："你说对吗，甄小强先生？"
一道力场将我猛地从桌下拽出来，悬浮在莉莎旁边。脆脆从我耳朵里掉出来，被炸鸡王一把抓住。
"U盘导航仪？真可爱。"他把脆脆扔进抽屉，"知道吗，你们地球的电子产品在这里就像石器时代的工具。"
"放开他们！"老人想冲上来，被卫兵按住。
炸鸡王踱步到窗前，背对着我们："知道我是谁吗，甄小强？"
我挣扎着摇头。
"看看这个。"他突然摘下了金色面具。
面具下是一张人类的脸——约六十岁左右的白人男性，左眼是机械义眼，嘴角有一道延伸到耳根的疤痕。
"马克·威廉姆斯，"他冷笑道，"也许你母亲提起过我？"
我瞪大眼睛。妈妈确实提过她年轻时在"马克炸鸡"打工的经历，但那是个倒闭的小连锁店...
"不可能！马克炸鸡二十年前就破产了！"
"多亏你们中国人的口味太挑剔，"马克的机械眼闪着红光，"我的秘方在北京根本卖不动。直到..."他指向窗外炸鸡星系的景色，"我偶然来到这里，发现这里的居民对炸鸡毫无抵抗力。"
老人愤怒地插话："你偷走了秘方原型，杀害了守护者，还篡改了预言！"
"而明天，"马克无视老人的控诉，直视着我，"我将完成最后一步。决赛中，当你以为自己要赢了，我会当着全星系的面摧毁你的希望。"他咧嘴一笑，"那种绝望的能量，正是激活秘方需要的最后火花。"
他突然转向莉莎："而你，我亲爱的侄女，将成为新宇宙的第一位公主。当然，前提是你停止帮助这个地球人。"
莉莎的回答是朝他脸上吐了口唾沫。
马克不以为意地擦掉："带教授去密室。至于你们两个..."他示意卫兵，"关进特别牢房。让他们在决赛前好好休息。"
卫兵押着我们穿过秘密通道，来到一个...由炸鸡构成的牢房？字面意义上的——墙壁是炸鸡排，地板是炸鸡皮，连门锁都是鸡骨头形状的。
"享受最后的时光，"卫兵冷笑着锁门，"这些材料会在24小时后自动分解。猜猜会变成什么？"
"过期炸鸡..."我喃喃道。
门关上后，莉莎立刻检查牢房结构："我叔叔的恶趣味。但炸鸡材料有孔隙，我们可以——"
"等等，"我打断她，"马克说我妈妈...这到底是怎么回事？"
莉莎叹了口气："三十年前，马克在地球经营炸鸡连锁店失败，偶然通过古老辣椒秘方来到炸鸡星系。他发现这里的居民对地球炸鸡毫无抵抗力，于是策划了这一切。"
"那我妈妈..."
"你母亲曾是他在中国的学徒，"莉莎轻声说，"她带走的秘方实际上是马克的失败品。讽刺的是，正是这个失败配方培养了你独特的味觉..."
我瘫坐在炸鸡皮地板上，脑子嗡嗡作响。所以从小到大，妈妈引以为豪的"秘方"其实是...而我现在被困在宇宙另一端的炸鸡牢房里，即将成为某个疯子统治宇宙的工具？
"别放弃，"莉莎握住我的手，"我有个计划。"
她从头发里摸出一粒微小的辣椒籽："藏起来的。炸鸡材料最怕什么？"
"辣...油？"
"没错！"她把辣椒籽按在墙上，开始用力摩擦，"帮我把它磨碎！"
我们轮流用辣椒籽摩擦墙壁，很快，接触点开始软化，散发出炸过头的焦香味。但进度太慢了，照这个速度，等我们逃出去时决赛都结束了。
"需要更多摩擦面积
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