时其他女乐都被遣了下去，偌大的殿宇中央只有韵烟一人跪在地上。整个大殿中很静，静得我可以听见自己的呼吸和心跳声。
皇上坐于御座上久久不语，捏着酒杯指节发白，最后一挥衣袖离座而去，只留下一句：“这便是朕的后宫。”
众人眼看着皇上走出了大殿，纷纷倒吸一口冷气，将目光转向皇后。
皇后沉着脸问韵烟道：“降罪？是该降罪！但你可知何罪？”
这时的韵烟似乎已经从惊讶中回过了神来，直面皇后，不卑不亢道：“奴婢御前失仪，有扰皇上与各位娘娘雅兴。”
“是么？”皇后加重了口气，紧紧逼问“还有呢？”
韵烟似是猜出几分原由，却还算镇静道：“除此之外，奴婢何罪之有？”
皇后严厉喝道：“你不但与他人暗通款曲，还私相授受，多次行苟合之事，你敢说你无罪？”想来本是自己的生辰宴，而今却发生如此不愉快的事，再加之皇上的拂袖怒去，是谁都难免怒不可遏的吧。
“奴婢从未与人私交，更何来苟且之事？”
“如今证据确凿，你还想狡辩？”皇后命侍婢将信笺，还有衿缨和帕子掷回韵烟面前，道，“这些东西都是从你身上掉下来的，你又当做何解释？”
韵烟拾起那张信笺看了一眼，眼底闪过一丝惊讶，忙磕头道：“这些东西奴婢真的完全无从所知。奴婢万万不敢做如此苟且之事，还望娘娘明鉴。”
“明鉴？还是肆意放纵？”皇后怒眉一扬，狠声道，“你还不认罪是吧？看来本宫今日是得用刑了。来人，上夹棍来！我且先废了你双手，看你日后如何奏琴！”
看到此情此景，我哪还按捺得住，疾步离座跪在了韵烟身旁，磕头道：“皇后娘娘，臣妾愿以性命担保，柳乐工绝不是如此漠视宫规之人，恳请娘娘明察。”
茗皇贵妃则像个旁观者，闲闲地呷了一口茶，又打了个哈欠道：“哟，看来这位乐工来头还不小啊，竟能让贵妃娘娘在这行此大礼替你求情？如此大的面子，若是本宫，还真觉担待不起啊！”
皇后打量了我一阵：“宫规深严，若是本宫今日放了柳乐工，自个儿留个纵容之罪不说，他日说不定还有更多的人频频效仿此举，那么宫规何在，皇家的威严何在？”又停顿了好久，才又道，“贵妃妹妹，你得记住，姐妹情谊是一面，这例律法度又是另一面，虽说这法理之外不外乎人情，但这毕竟是法在先，情在后不是？”
我仍欲争辩：“娘娘……”
还未待我说完话，已见皇后一挥手，对在旁的宫女说道：“还都愣在这干什么，将夹棍取来，用刑！”
我着急无法，出口便道：“常言道，捉贼拿脏，要断案也得讲证据不是？若是严刑逼供出来的，怕未必是真相吧？”
皇后看着我，皱眉道：“可如今证物在此，贵妃妹妹认为还有何值得辩解？？”
我捡起身前那张信笺匆匆望了一眼，只见其最后以简短的地写道：今夜子时御花园万芳亭，陈郎。
我的心漏在跳一拍之余却又添了些许安稳，抬眼去望韵烟，但见她神情坦然，眼底清明无波无澜，于是心念微动，向皇后提议道：“皇后娘娘，捉贼拿脏，捉奸也该成双不是？若要知柳乐工是否真与人苟合私通，只需按照信笺所言一试不就可以知晓？”
皇后沉默一阵，点点头道：“既然如此，且先按照贵妃的说法办罢！”再怒盯了韵烟一眼，凤目含威，“有罪无罪，罪大罪小，一试方知。到时柳乐工可再无辩解的理由了！”
“不用试了！”忽闻身后一声清朗的响音，我不可置信地回头，只见他三步并作两步离座而来，于我身侧跪下，磕头道：“母后不用试了，儿臣便是母后将寻之人！”
“倾儿……你……”皇后亦是震惊万分，直愣愣地望着煜倾，一时间连话都说不出来了。