成包袱，扮成卖货郎，回到村中，住在破庙里。 一天，他摇着手中的拨浪鼓，偷偷地绕到洪家后花园前，赛郎的丫环听到鼓声出来买花线，一见是贞娘，惊喜万分，急忙跑进去告诉赛郎。赛郎随即写了封信，让丫环交给贞娘，叫他快些离开这里。贞娘跑回庙里，打开一看，原来赛郎约他今夜三更在荷花塘相会。贞娘高兴啊，眼睁睁地盼着天黑。
“三更时分，荷花塘边，赛郎和贞娘一见面就抱头哭起来。哭着，哭着，赛郎对贞娘说；‘爹爹心狠，我俩生难成夫妻。望你保重身体，不要再挂记我了。’说完就往水里跳。贞娘一步上前抱着她，哭着说：’我俩生不能在一起，情愿死在一起。’说完，两人抱住，一起跳进了水中。
“丫环等到鸡叫还不见赛郎回来，知道坏了事，也不敢声张。第二天，洪家上下各处寻找，找到荷花塘边，见有赛郎的一只绣鞋，知是跳了水。洪员外急忙命人打捞上来，只见贞娘香消玉殒。洪员外便命人将她埋在荷花塘边。