机对舰队都不构成太大的威胁，来的再多也只是靶子，零式战斗机的优越性，在此时仍然不可挑战。
11点，美军停止了复杂的航线，向西南航行，准备拦截冒进的日本舰队。
419无人机截获了密集通讯，美海军放弃了无线电静默，引诱日舰队前来，同一时间，从新喀里斯多尼亚和所罗门群岛上，有大约20架B25以及B26轰炸机起飞，在同样数量的战斗机护航下，向日舰队靠近。
一架日本水上飞机，提前预警了敌人轰炸机到来。日军5艘航母上大量战斗机起飞，向这些轰炸机迎头而去。
担任北翼侦察的西村驱逐舰舰队，最先遭到打击。日军零式战斗机与P40战斗机激战时，几架B25轰炸机靠近了这些防空火力薄弱的驱逐舰舰队。
这次日本人大开眼界，因为这些B25不是以往那样高高掠过投弹，它们从略高于船舷的高度直扑过来，日本水兵以为他们要发射*。这使得日舰有些难以应对，如果是水平投弹的轰炸机，他们应该尽量以侧面对敌，防止敌人从舰首飞越到舰尾，利用舰艇长度增加命中率，如果对手是*机，则情况正相反。当然看起来，那些确实是双引擎的陆军轰炸机。
但是美军轰炸机的路数，已经不再是他们预料的这样，第一架B25突然使用一门口径很大的*炮对日舰进行了攻击，打的日舰措手不及。
日舰遭遇的B25G是一种轰炸机与陆军75毫米坦克炮的粗暴组合，为了这门炮，飞机减少了*数量，并且多了一名装填手。
第一架B25连发三炮，竟然打掉了夕立号驱逐舰的舰桥。随后轰炸机在较远的地方，投下小型*。这些*在海面上跳跃，竟然有两枚砸到了这艘倒霉的驱逐舰侧面。