实，年羹尧的失宠，要从雍正二年十月，他第二次进京为导火线。在赴京途中，年羹尧令都统范时捷、直隶总督李维钧等跪道迎送。到京时，黄缰紫骝，郊迎的王公以下官员跪接，年羹尧安然坐在马上行过，看都不看一眼。王公大臣下马向他问候，他也只是点点头而已。种种逾越表现，令人众人心生不满，纷纷上密折弹劾。胤禛随都留中不发，但年羹尧竟然在他面前，态度也十分骄横，“无人臣礼”。
更让胤禛无法接受的，则是他的功高盖主。年羹尧进京不久，胤禛奖赏军功，但京中很快就传言这是接受了年羹尧的请求，同时又说整治阿灵阿等人，也是听了年的话，这些话都大大刺伤了胤禛的自尊心。
雍正三年三月，出现了“日月合璧，五星联珠”的所谓“祥瑞”，群臣称贺，年羹尧也上贺表称颂雍正夙兴夜寐，励精图治。但上表中字迹潦草，又一时疏忽把“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”。这深深地刺痛了胤禛的自尊心，自他即位以来，日月勤慎，一直以“朝乾夕惕”自励、自诩。如今年羹尧竟将“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”，胤禛认为他是在暗讽自己，认定了年羹尧自以为功高震主，显露出他的不敬之意。
于是，胤禛更换了四川和陕西的官员，先将年羹尧的亲信甘肃巡抚胡期恒革职，署理四川提督纳泰调回京，使其不能在任所作乱。同年四月，胤禛又解除了年羹尧川陕总督职，命他交出抚远大将军印，调任杭州将军。
树倒猢狲散，年羹尧调职后，朝中官员纷纷揭发其罪状，争相落井下石。胤禛以俯从群臣所请为名，尽削年羹尧官职，并于当年九月下令捕拿年羹尧押送北京会审。