一看，才发现是杏子。栀子转过身来，拉着杏子好好打量了一番，“杏子，你这个橘色的妆容好别致，我都快认不出你来了，你怎么会突然想到这样的打扮呢？”
“王后见笑了，我不过是心血来潮，不要被耻笑了才好。”
“怎么会？这个妆容和这身衣服都很适合你，你以后就这么打扮吧。”
“谢王后。”
于是，此后，杏子就这样打扮着，与中宫的宫女格格不入。宫女们都在窃窃私语：
“那杏子自从被陛下宣召了以后，就像当上了主子似的，穿着打扮都要显得和我们不一样，人家木槿姑娘跟王后情同姐妹，都不似她那般张扬，真是不害臊。”悬铃说。
“诶，她到底什么来头啊？”
“哎，原本不过是针工司一个做衣服的宫女，当初王后被贬到针工司的时候，她就拼命地巴结王后，后来三年期满，本应该出宫的，我听说好像是王后帮忙将她悄悄送到了华阳宫，后来王后上位后，她又拼命巴着王后来到中宫，这个女人心机不是一般的重。”
这时候，杏子从外面走过，分明听到她们的话，心中藏恨。众宫女们也看到了她，一个叫含春的宫女故意说：“你们小心点，人家可是被陛下宣召过的人，说不定哪天就飞上枝头当凤凰呢。”
杏子暗暗咽下一口气，她默默地承受着这种羞辱以及这种被孤立的痛苦，这些都激励着她向上爬，心中对于站在顶端的那个男人的期盼也日渐强烈。