【20】
铎恩。
五百年以来灵族最辉煌的标志。在上一称劫里，旧城被虚无吞噬，沦为空无之墟，五大灵族的领袖带领残存的人民，在伊赫利特之锋之上，至高的空际铸造了这座传奇之城。
由着永恒之峰的吸引之力，环绕巡行于世界的源流最终都要在圣山顶峰的天空上汇聚，于是浩瀚而又动态稳定的能流在这里像喷泉一样向上涌去，正是藉由这等现象，铎恩城能够长久地浮于天际的最高处，只要源能一日不竭，便不会坠落。
虽说是新纪元的中心城市，但并不是每个灵族都有机会自由出入此间。事实上除了每一年度的风月祭典和铎恩落成纪念日之外，更多的时候曙光之城是不对外界开放的，抛却维持城市运作的必要的工作人员，只有四十五个主要家族的成员常驻，，也是因此他们被称作“贵族”。
“说白了这不能叫做城市，倒不如说是围绕议会和学院建设的大花园罢了。”羽船辨识着隐约指引的光，穿越稠密到近似世界之外的混沌的源能屏障的时候，薇萝出现我的身后，开口打断了柯赛特的讲解。
“薇萝小姐一直认为，一个面积足有半个凰血城的大小，坐拥天然防护和尖端源术科技的城市，完善了基础措施后完全可以容纳三十五万居民，而它却只为三千所谓‘贵族’服务，这可谓一个无比失败的创造。”柯赛特朝薇萝躬身，顺便把她的话也解释了出来。
啊哈。
“……能这么思考的贵族小姐，怎么说也只有薇萝一个了吧。”
不知道是不是错把我的无奈当做是变相的赞扬，红发少女面颊上泛过一丝绯红。她转到我身前，撩起我搭在前面的发束编着简单的辫子。“怎么说也是是艾雅的姐姐，当然不会和那些整天只知道聚在一起谈论衣服款式和学院男生的小女生是一丘之貉。”说到这里突然像是又想起什么，“对了艾雅。”
“什么？”
“一会儿我要去开个嗅，可能不能带你游览铎恩了呢，不如我让柯赛特陪陪你，我处理完那些小事马上过来？”乞怜一般地看向我。
“没事的，公事重要。”我笑笑。
“另外的解决方案：艾雅代替我陪同薇萝大人去参加代理议会，刚好我回家族宅邸为大人和小姐的下榻做一些必要的准备。”柯赛特静静地说。有一个瞬间里，我仿佛瞥见她对薇萝悄悄眨了眨眼。
难道说……
“对呢，我怎么没有想到？”薇萝的表情瞬间由委屈转作欢喜，“艾雅，可以吗，陪我一起去参加议会？”
“这么说果然还是……哇啊啊啊啊，，”
正要作出“一介庶民成何体统”之类的回复以免落入圈套的时候，羽船终于冲出了源流层，瞬间的光绚烂了我的眼，扑面而来的闪亮的白色。随着我视力恢复的过程中，缓缓展现在我眼中的辉煌与壮美，我不禁惊呼出声。
失态了。
似乎比结界外更晶莹好澄澈的天空。悠然漂移的轻薄如少女裙摆的流云。比以往任何时候都格外接近的闪耀的阳光。还有，城市。
脚下的失衡水晶完美反映着舱外真实的世界，但这一刻我突然有些怀疑了。因为此刻在我眼前呈现的一切，比之现实更形似梦境。
远景。
与其说是城市，更像是由看不见的引线固定在天幕之下的华丽的水晶吊灯。
像是环绕着一根修长的中轴，如伞状花序般延展开来的一片星云。
晓光轻吻下安静的立柱和墙壁，比白瓷更精致的柔滑细腻，层层第第地立于星座般群聚的空中浮岛。鎏金勾勒出它们的边际，飞扬的扶壁和优雅的圆拱舒展着就像手臂，它们彼此牵引，组成整体，并引导出向上的趋势，收笔于如云的尖顶。
形似教堂与宫阙的结合体，说是建筑物更倒像是艺术品，青蓝的水流和粼粼泛着拂晓光晕的湖泊，和精致修建的翠绿点缀五彩的园林，柔和地填充着建筑的空隙，将每一处空间转化为风景。
浮岛与浮岛间以纯白的长桥联结，修长浅蓝的天空精灵，，云鲸在空气的道渠里悠扬穿行。较大的浮岛边缘围绕着卫星般的小岛，它们本身又作为更高一级的环状结构的组成，层层镶嵌下最中心的是一个面积足以与其他浮岛之和相比的空间，矗立其上的议会大楼，十大世界绝对的中心，连接五座高近三百米的塔楼的，修长的空中走廊刻画出规整的五芒星，象征着五大家族的权势和辉煌。
这就是铎恩。这就是薇萝口中像花园一般的至高之城，铎恩。
“呵啦呵啦，你这吃惊也太过了吧艾雅。”看着我的表情薇萝不禁莞尔，“呐呐，还没回答我到底要不要一起去呢。”
“要！”毫不犹豫地，我重重地点了点头。
我走在光色的世界里。左边是薇萝，右边和脚下是自己的影子。
她牵着我的手，红色高跟靴在白玉地板上有一搭没一搭地起落的时候抬得特别高，她并没有直视前方而是低着头专心躲避着地板间的缝隙，仿佛那是禁足窃魂者佩兰的秘法网阵。
就像第一次见到她的时候她跳阶梯的表情一样。果然在有的方面，或许说只在和我单独相处的时候，薇萝还是过去那个天真无邪爱幻想的小女孩么。我想入非非。
空旷的街道上只有我们两个人，以及投射在所有玉质表面的我和她的幻象，在墙壁里地面上，红发与蓝发的少女手牵着对方的手，不置一语缓步前行，仿佛世界里只剩下了彼此。
虽说打破这少有的宁静并非明智之举，但我还是忍不住纳闷“为什么一个人也见不到呢？”
“这个嘛……”薇萝停下脚步，歪着头看了看远方的广场上的钟楼，镶嵌规整的刻度中形似一长一短两把细剑的指针形成的角度，，“应该是孩子们还没有下课吧。”
“下课？”
”艾雅不知道吗？铎恩除了作为政治中心之外的另一个功能，就是学院。一个以培养所谓’新世代灵族综合人才，合格的家族继承人和种族守护者‘的一站式贵族学院。“薇萝朝我眨眨眼睛。
是了。之前好像听柯赛特谈起过一些薇萝在学院里的事迹，似乎是除恶扬善的大姐大来着。无论是肖特还是卡托，都是因为受了薇萝的恩惠，才这般死心塌地地追随在她的身后的。
钟声在这时响起了。
仿佛是来自远古的魔音，将静止的世界重新唤醒。我听见混响到辨别不出意义的声音，紧接着随着声源的移动渐渐变得能够区分开来。纯白立柱间沉重的大门缓缓打开，少年和少女从中间走了出来，抱着书或是跨着包，穿着考究的衬衫或套裙，三三两两地走在一起相视笑谈，瞬间便占据了空无的走道，仿佛他们本来就应该在这里一般。
在这个世界其他的角落里都处于阶级的顶端，被人所羡慕，敬畏或反感的名为“贵族”身份的存在，在这里却仿佛是最普通的住民一般群聚着。
“这就是……学院么。”
虽说在雾灵的秘法圣所里也有专门负责为新生的族人传授基础源术知识的机构“先行者之赐”，但从各种意义上来说那也算不上是学院。这种在浩劫后一百年才由五大灵族的先行者们联合推广的最新的教育形式讲究的是将年纪相仿的年轻族人放在一个整体内进行统一但又有一定自主选择权的知识传授。对于这样的“量产型教育”我的源术导师向来嗤之以鼻这在一定程度上也影响了我的判断。但当我真实地身处此间，看着眼前走过的挎着包吊儿郎当走成一排的贵族少年，以及三五成群谈论着一些可爱而精致话题的女孩子……我突然有
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