我做饭便说要去床上睡会儿，让我做好了再叫他。”
叶掌柜这才想起堂屋里的两个客人，便对何氏和叶老汉说道：“爹，娘，我这次回来的急，是坐着铺子里的马车回来的，所以今晚还有两个人要一起吃饭。一会儿见了你们可别惊讶啊。一个是赶车的，比你们小，是同辈的，另一个是南儿。”
闻言，何氏便犹豫地说道：“那这菜就不够了，等下，娘再炒几个菜。”
叶掌柜便道：“够吃了，我还带回来些卤菜。再说现在也晚了，将就着吃一顿吧。”
叶掌柜主动将满满一大陶盆的土豆烧肉端着去了堂屋，何氏则端着一大盆馍跟着走了进去。
一时间，叶掌柜又给几人互相介绍了，问了好，这才坐下准备吃饭。虽然菜烧，但胜在有叶掌柜带回来的几样卤肉，何氏也懒得拿碗盛了，只是就着纸包放在桌子上。
一时间，满满的一桌子，看着倒也不错。
见小儿子还没起来，何氏一边去灶房准备做面片汤，一边扯开嗓子喊道：“梯子！梯子！起来吃饭啦！……”
何氏口中的梯子，便是叶掌柜的亲弟弟，叶云梯。
听到何氏呼喊，叶云梯便慢慢下了床，走进堂屋，结果只见一桌子的人，不仅大哥在，柯指南在，还有一个和爹娘差不多年纪的大叔。
叶掌柜又笑着给他介绍了。
等吃过晚饭，何氏便将叶掌柜叫到一旁，问他今天晚上怎么安排。叶家的屋子不少，但何氏节约惯了，并没有每个屋子都放床，更没有准备被子什么的。
算来算去，今晚都是住不下的。
想了想，叶掌柜便道：“这样吧，吴大叔和弟弟，还有南儿三个人挤一间，娘和爹住一间，我今晚就睡马车上好了，权当是守着马车。”
何氏一听，也只能这样安排了。
吃完饭，柯指南早就和叶云梯离开了堂屋，进屋说话去了。两人年纪相仿，柯指南又是活泼的性子，且又是相熟的，不一会儿便聊得火热。
吴大叔和叶老汉聊了一会儿，也觉得乏了，毕竟今天赶了一天的车。结果，他倒是主动去了马车上，只说习惯了。
实则是他不太愿意让叶掌柜睡马车里，说起来，他到底是个下人。
想了想，叶掌柜便由他去了。只是到底去屋里寻了一床被子给他拿过去，就算是不冷，垫着也舒服点。
见外人和俩个小的都离开了，何氏便趁机将灶房里的活着急忙慌地做完了，叶老汉也将猪喂了。等做完这些，便拉着叶掌柜开始聊天。
他们等的，可不就是这个机会。
只是，聊天的内容实在是让叶掌柜有些吃不消。见叶掌柜明确表示自己不喜欢阿花，于是何氏便又开始一口一个阿秀。叶老汉虽然没有那么直接，却也在关键时刻帮帮腔。
阿秀？叶掌柜只觉得自己听都没听过。就这样的人，如何成婚，并且相守一辈子？
但是，听来听去，反正叶掌柜算是明白了，这次二老让他回家的目的只有一个，那就是成亲。
眼看二老的攻势越来越激烈，叶掌柜脑中灵光一现便道：“爹，娘，梯子也老大不小了，再过几年也该娶媳妇了。你们是打算让他就在家种地，还是去城里找事做？”
希望二老的注意力能够被转移吧。
哪知，何氏并不上当：“你说的不错，是需要好好考虑下云梯的将来。不过他年纪还小，还有的是时间，爹娘自会考虑的。但眼下最重要的，还是你的终生大事。”
对此，叶老汉也不停地点头，表示赞同。
看着叶掌柜惊讶的表情，何氏颇有些得意地说道：“如今啊，咱们家的日子算是好过了，我和你爹也渐渐地老了，总想着入土之前，能够看着你和你弟娶妻生子就好了。前几年，你总说要奋斗一番，我们也能理解。可是，今年你就三十一了，身边却依然没有一个人陪着。你看村里和你同龄的阿牛，人家孩子都三个了。朱婶子家的小五，也四个孩子了。我和你爹的意思啊，是趁你这次回来咱们就定下来一个，先定亲也是使得的。”
何氏心里清楚，自己的这个儿子既是个秀才，又是个掌柜，心眼多着呢，与其跟他绕来绕去的，倒不如这样直接说了的好。且不说他现在能赚银子，就算是一个穷秀才，也多的是人愿意与他们结亲。
只要叶掌柜点头，她何氏就能以迅雷之势将亲事定下来。开玩笑，娶媳妇当婆婆什么的，她已经在脑海里幻想并操练了许多遍了。
看来，是时候将儿子的事告知二老了。
想了想，叶掌柜便道：“爹，娘，你们说的这些儿子都明白，只是，你们可知孩儿为何到现在都不愿意娶亲吗？”
此话一出，倒让何氏和叶老汉有些没来由地心慌。儿子这样说，难不成是有什么难言之隐？真要是这样，那就完了。
叶老汉甚至开始想到一些诸如“不能人道”之类的想法，吓得他赶紧自我否定。他叶家的人，怎么会有这种毛病。
叶掌柜也怕二老胡思乱想，便直接说道：“爹，娘，你们不要激动，听儿子给你们细细道来。这原是儿子的错，瞒了你们十多年了。十一年前，儿子与一大户人家的小姐互相倾心，慢慢地就在一起了。后来，我们还有了一个儿子。”
何氏最是心急，听叶掌柜说他居然十多年前便有了一个儿子，心里便有些激动，开口便问道：“哎呀，你这孩子，这就是你不对了。我那大孙子在哪里呢，你怎么没带回来让爹娘看看？”
闻言，叶掌柜便有些难受地说道：“儿子要说的正是这件事。孩子的娘命薄，在生产的时候便难产去世了。当时儿子伤心，竟也没顾及其他，那孩子便被人趁我们不注意的时候拐走了。”
叶掌柜的话直把何氏和叶老汉惊得目瞪口呆，他俩的心情，可以说像坐过山车。先是听到叶掌柜说早就生了儿子，也就是说，他俩有孙子了，叶家有后了。接着，便听到孙子的娘难产去世了，这可真是想不到的事。
最后，连孙子都被拐了。
半响，何氏才幽幽地说道：“你可别骗爹娘，你老实说，这事到底是真是假。”何氏心里是有些不愿意承认这件事的，因此，下意识地便说出了心里话。
她多么希望这是叶掌柜为了拒绝成亲而编出来的谎话。
听何氏这么说，叶掌柜便道：“娘，此事事关重大，孩儿怎么可能拿这种事来骗你和爹呢？我之所以一直不成家，正是因为这个。我也是想找到那个孩子后再考虑其他。”
“好，就算是你对那个女子深情，一直不肯成亲，娘现在知道了。可是，她已经去世十多年了，你就算是为她守也守够了，难道你想一辈子不娶亲吗？”
到底是何氏，几句话便一针见血地指出了问题的关键。
在她看来，儿子痴情，但也要有个度。如果是那女子刚刚去世倒也罢了，现在既然已经过了十多年，也是时候忘记过去了。
见何氏以为他还沉浸在过去的感情里，叶掌柜便道：“娘，说实话那段感情我已经彻底忘了。我现在坚持单着，就是想去寻找那苦命的孩子。去年，他出生时带在身上的信物就出现过两次。前几天，我去大佛寺拜佛，居然还抽到了上上签。这些都说明我一定可以找到他。”
叶老汉便道：“既然这样，你何不先成亲。成亲之后，多个人跟你一起找不是更好吗？”
叶掌柜苦笑道：“爹，你说若是知道了这些，又有哪个女子愿意和我成亲呢？就算是有，万一找到那个孩子了，我们又该如何相处？”
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