年里相扶相持，好的像一家人！邻居家的小儿子和老盖尔长子同年出生，两个孩子自小就好到恨不能穿一条裤子，比亲兄弟都亲。领路人灭族时，两人搭档进入死亡之海寻找红堇，老盖尔走出死亡之海到达跟长子约定的会和地点时，长子刚被同伴偷袭敲碎了后脑，血迹未干！老盖尔埋葬了长子的尸体回到咸水城时，邻居一家7口人已经全部被交换走……
老盖尔在进入死亡之海必经的骆驼镇苦守了10年，始终没有那家人的任何消息！今天，仇人出现在魔法师尼古拉追踪的驼队里，距离老盖尔不到6日路程！
夜里，领路人老盖尔给魔法师尼古拉讲了一个故事——
“蛇河是一条从地下冒出的河流，没有固定开始，也没有固定的终点，像蛇一样在死亡之海里游荡，干旱的年份蛰伏在沙丘之间的缝隙里，泛滥的年份则轻易推开沙丘奔流千里！”
“有一年蛇河里的水出奇的少，寻找红堇的领路人祖先迷了路，在他们快要渴死的时候遇到了一个象群，他们跟着象群走，领路人一个个倒下，只有一个人靠从大象粪里挤出水来活了下来，象群最终到达死亡之海深处一片连绵的黑色山丘，干渴的象群冲向山丘下那条杏，有一座黑色山峰突然张开大嘴，一口吞掉了冲在最前面的雄象！”
……