，跟我去大帐。我来教你怎么打炮！”
……
重炮营第一次试射，就炸膛了一门虎蹲炮，这个消息很快传开了。
在即将进剿苗疆的关口，这么一个坏消息，立即引发了大伙的揣测和议论。
“仗还没打，炮先炸膛。这里面，会不会有些道道？”
“嘿嘿，重炮营，还真是给咱们虎山军长脸哩！没炸到敌人，先把自家的炮给炸了！”
“手下只管了几十个人，就是指挥使了。啧啧，月饷三十二两哩！老子管了百把号人，月饷才八两……”
不用说，这是一个百夫长说的。这次虎山军的编制是改了，但薪饷制度还是原样不动，从普通的兄弟到营指挥使，每升一级翻一番。胡素的重炮营，虽然人手少，但是架子大，拿最低二两饷银的，竟然比拿千夫长饷银的还少，这让其他营头的兄弟们很是眼红。
当胡素知道这些调侃和议论后，既憋屈难受，又惶恐不安。
作为七个营指挥使之一的重炮营指挥使，胡素当然不在乎其他兄弟们怎么看他，但却非常在乎杨炯怎么看他。胡素很认可自家婆娘二丫的一句话，咱当的是大当家的官，是给大当家当官，关别人什么事。话糙理不糙，胡素就认这个理。
出征前夕，重器崩裂，多少让人觉得是不祥之兆。这片阴云，显然已经笼罩在大伙心里了。就是不知道，大当家是不是也会把火炮炸膛，看成是不祥之兆。
进剿苗乡，如此大事，竟有可能被自己影响耽误，胡素觉得自己连想死的心都有了。