法变得不好？」
「我知道，你偷藏在袖筒里。」
「露出破绽了。」他笑着从袖口抽出帕子，想为她拭泪，谁知还没碰上她，她就倒退一步。
「我还是得走，不跟你纠缠下去了。」七巧又开始扭指头。
「你在说什么？待会儿回采苹那儿睡一觉，我天亮就上门提亲，我绝不会让你嫁给周文德。」
「你拿什么跟我爹谈？明天就要办喜事了！」她语气变急。
「你爹要聘金，我给他。周文德出三百两，我就出六百两。」
「我不要你老是拿钱出来，说得像是在买我似地！」
「这是救急的办法，等事情缓下来，我当然会跟你爹说分明。」
「不，你不能娶我。我要逃亡，今夜就得走。」
牛青石不解她为何突然改变心意，他方才的真情告白都是废话吗？
他忙抱住她的身子。「七巧，你走也没用，你没办法一辈子都在外头逃亡，你也希望得到爹娘的祝福吧，我一定会说服你爹……」
「不！不要，你放开我……牛青石！你放开我啊！」
「不许走！」
「我再也不听你的话了！」七巧发狂地推着他的胸膛，眼泪掉个没完没了。「我要走得远远的，让谁也找不到！」
「好，你要走，我带你一起走。」牛青石将她推离胸膛，但仍是紧紧地按住的肩头，定睛看她道：「咱们逃得远远的，到蒙古，到俄罗斯国，搭船下南洋也行，让你爹再也追不到。」
「你说浑话！你还要孝顺你爹，还有这间粮行的生意要做，你走了，他们怎么办？！」
「那你为我留下来呀。七巧，你到底在害怕什么？你要相信我。」
「给我二十两。」她伸出手掌，明显的讨钱动作。
「我给你二十两做什么？」他不解地看着她的掌心。
「不对，应该不是二十两，每年算七分利，时间是十一年，利上滚利……」七巧推开他，抓起了桌上的算盘，快速地拨打了起来，嘴里念念有辞，「一年是二十一两四，两年是二十二两九，三年是……哎呀，打乱了……呜呜啊……」
指头乱，心更乱，她泪眼滂沱，将算盘珠子乱抹一通，扔开了算盘，又拿右手去抹左手腕，意欲退下那圈铜钱手炼，但越是心慌，就越是将丝带编就的手炼绞转得更紧，拿脱不掉。
「剪子呢？你这里怎么没剪子？！」她慌地在房内乱转。
「七巧，七巧！你怎么了？」牛青石拉住她，不再让她团团转。
「我将这铜钱还你，你给我二十两，咱们银货两讫，你该报的恩都报完了，我跟你再也没有瓜葛了。」
「报恩？！」牛青石出现一丝讶异神色。「你知道了？」
「你当我是不懂事的小姑娘吗！莲心姐姐出现时，我就知道了。」
「原来这枚铜钱……你留到现在？」牛青石恍然大悟，拉起了她的手，轻轻摩挲那枚发亮的铜钱，笑道：「这是神仙钱，让你心想事成的，我猜你一定是许愿想跟我在一起了。」
「才不，我留着这钱只是好玩罢了。」
「为什么你会以为我只是报恩，而不是真正喜爱你呢？」
她用力眨下眼皮，摇了摇头，哭道：「当初你怎会想要娶我？」
「当初……」他沉住气，回答道：「这是你爹的提议。」
「你可以拒绝啊，继续向我家追讨米钱，不然就将田地拿去，何必一定要娶一个不事生产、坏脾气又不懂礼教的大小姐？你这不是报恩是什么？！」
「没错，我的确是以报恩的心情抹销夏家的二千两粮钱。因为有了夏家小姐的二十两，造就了日后赚上数百倍二千两的牛青石，我衷心感激夏家小姐，娶她，就是想好好疼惜她，给她过好日子。」他轻轻抚上她的脸蛋，以指腹为她拭泪，笑道：「没想到她以为我是一头俗气的肥牛，不愿意嫁给我，还跑来要求退婚。」
「说来说去，你就是报恩！」七巧让他手掌的热气给熏红了脸。
「是报恩又如何？小姑娘那么勇敢，为了追求自己的幸福，独自上门要求退婚，我当然希望我的恩人平安幸福、快快乐乐地跟她喜欢的人在一起，所以我没有二话就答应了你。」
「你后来不该帮我开店……」
「说到开店，这就是做生意了。自被你抓帐之后，我有少拿你一分钱吗？欠款也慢慢在还清了，帐簿记得一清二楚。」
「可你做得那么多，分明是在报恩，我不要你背负恩情的担子，你做得够了，接下来你什么都不用做了！」
「呵，原来这就是你老将够了挂在嘴边的原因。够了，不用再理你了，是吗？可你又舍得下我去逃亡吗？」
厚脸皮！七巧好想哭，用力抿住唇瓣不说话。
牛青石长叹一声，将她搂进怀里，不住地抚摸她的头发，柔声道：「七巧，我懂你的心思。你因为有着那样的爹，怕我娶了你以后，你爹会仗着找到一个金龟婿，继续予取予求，往我这边拿白米、挖银子；而我碍着咱是女儿女婿的晚辈身分，只好不得不供给他的需求。你不想这事情发生，因你爱护我，不愿让我为难，这才想跟我银货两讫，是不是？」
「呜哇！」被揭穿了！七巧放声大哭。
「也许，我一开始是报恩，但和你相处以来，我更喜欢你，愿意为你做一切的事；我不要跟你银货两讫，我要咱两个你欠我、我欠你，纠缠不清，有恩就有爱，恩恩爱爱，这辈子当一对恩爱夫妻。」
「呜呜！」她也好想跟他当恩爱夫妻，让他这样子哄着，可是──「我们夏家是一个大窟窿，我不能拖你下水啊。」
「我牛青石何等人物，既然要娶你，就要有本事应付、解决所有难题。你放心，全交给我来处理，好吗？」
「呜……」
「傻七巧，别哭了。」他抬起她的脸蛋，逸出一抹微笑。「来，我帮你擦擦泪。」
七巧痴迷地看着他，那些什么报恩、欠债、银子、乱七八糟的东西都不见了，眼里只有他俊朗的笑容和无尽的柔情。
心从云端落了地，稳稳地落在他这棵枝叶茂密的大树上，长住久安。
至于他爱报恩就报恩喽，她会让他一辈子都「抱」不完。
「青石！」她用力抱住他，将自己窝进了他温暖的怀抱里。
「哎哟！骨头断了！」
门边传来痛苦的哀号声，吓得七巧又往牛青石的怀里蹭去，而他则是紧搂着她，两人齐齐望向了门边。
七、八个人叠罗汉也似地压成一团，有夏府家丁、粮行伙计，还有压在最下面发出惨叫的米多多。
「呦呜，上面快起来呀！压断我的手就不能帮他们办喜酒了！」
「对厚，快拉多多小爷起来。呜啊，你踩到我的脚了。」
「痛啊！呜呜，这就是偷看老板谈情说爱的现世报啊！」
「下回要偷看，先回去练习站桩，脚步才稳。」一个细长瓜子脸、身形也修长的男人笑咪咪地拉起一个伙计，再探头进来。
「罗兄！你怎么回来了。」牛青石惊喜地道。
「啊！牛兄，幸好是喜事。」瓜子脸拱手笑道：「我瞧你跑得那么急，怕你有什么要紧的事，而且没你在旁边指点，我一个人去四川也挺无聊的，就跟在你后面回来了。」
「罗兄，你真是我的贵人啊。」
「嘿嘿，总算轮到我上场了。」