贾络绎，市面颇见繁荣。
这一大早，石家客店的大门刚刚启开，街上已风驰电奔般来三骑快马，甫抵店门，一齐勒疆停住，由马背上，下来老少三人。
三人全都满面风尘，为首的是一个独臂驼背老人，斜背着一柄沉的金背砍山刀，老人身后，紧随着一双少年男女，两人衣襟上各插着一枚巧的白色丧花。
一名客店伙计正在门前打扫，听见马蹄声，急忙含笑迎上来招呼道：“老爷子，二位公子姐，要住店么？”
那驼背老人抬头向店里扫了一眼，却没有开口，顺手将马缓交给伙计，然后身后两个少年男女点一点头，径自走入店郑
伙计匆匆拴好马匹，也跟进店内，一面抹桌子，一面又道：“三位请略坐一会，刚亮，炉上还没有生火，的这就去替诸位烧水泡茶。”
驼背老人摆摆手，道：“不必了，你先去把石老三叫出来。”
伙计一愣，道：“您是敝店的石掌柜？敢情您认识他？”
驼背老人微微一笑，道：“不错，咱们是老朋友。”
伙计听是掌柜的朋友，忙不迭的哈腰巴结，道：“咱们掌柜的还没有起床，您老贵姓？的这就去叫他。”
驼背老壤：“你去告诉他，就我姓赵，是由保定府来的。”