”
艾椿不急不慢的叙述了逝者的困难，然后说：“这两万五千，能否再压下一些？何况两万五，这个数字太神圣，抬高当然不行。”
民政局长笑了起来：“没问题，我马上给馆长电话。这么几年，老师你没找过我办一点自己的事，这又是为别人的事，合情合理，我们会考虑照顾的。我今天要去外地开会，请您直接找馆长！以后，您要我办的事，您只管说。”电话放下，艾椿心里热热的，这民政局长同市刑警队长，是一个军队专业学习班的，王局长是班长。这三个月的学生，过去了这几年，居然还记得他的声音，还很尊敬他这位很不值钱的老师。可是他在大学教了几十年的学生，尤其是其中戴了乌纱帽的，他们往往对面相遇而视若路人，这样的无视甚至卿视老师的官僚，他能爱老百姓？
最后墓价落实在两万三千五，郁大夫说由他来付，可晓蕾的大爹不同意，执拗的对郁文说：“老哥，我举债也得付这笔钱，否则我于心不安哪！”最后商定，由郁文付一万八，小蕾大爹付七千。但一看那块墓地在低洼处，编号是7444，难怪这号墓地无人问津，这7444，谐音不就是妻死死死？小蕾大爹要求换个地方，殡仪馆说价位低的墓地已没有，条件好的墓地不低于三万，眼下还未有现成的，正在开发中，起码要等一年。老头说“这真是死无葬身之地啊！”决定把骨灰盒抱回家，下决心不放殡仪馆了。
“入土为安吧，7444这个号没有什么不好。我当初劳改的时候，编号是44号，我不是活到了现在？”
艾椿说：“当年我老伴的那块墓地编号是8341，一直没人买，空了好几年，也因为它的谐音不吉利。后面的4是死，1呢。读音也可以是‘夭’，也是死。因为没有其它墓地选择，我就要下了，我对女儿女婿说：‘8341号没什么不好，我的解释是：我到83岁时死夭，83岁可以了，寿多受辱啊。再说毛主席的一支部队就是8341么，很好，反正这也是我以后呆的地方，那块墓地是双穴。”
“就这么定了，放我睡的房间！”大爹握起双拳。
艾椿说：“放家里也行，巴金不是一直把妻子萧珊的骨灰盒放在家里的吗？”
丧事结束后，郁大夫提出他想请杨兵吃顿饭，艾椿拨通了杨兵。
“是我，杨兵。艾老师，这一阵您累啦！”
“还是你辛苦。今明两天你能否留点空，想请你来我这里坐坐。”
“老师，这几天都没时间。”
“后天是星期，也没有时间？”艾椿说，“晓蕾的父亲、她大爹和我以及晓蕾，三老一泄请不动你吗？”艾椿的语气近乎严厉。
沉默一会后，杨兵说“老师，我实话实说吧，昨天我接触了一位疑似禽流感的传染病人的遗体，他对生活绝望了，从医院偷偷溜出来，卧轨自杀的，给他整理了大半天——总要把他好好送走啊！这样，这几天我哪里也不能去，奶奶这阵体不好，父亲要我回去，我也没回去。我希望晓蕾父亲多呆几天，他是医学专家，我还想请教他一些人体生理方面的事。等过了几天，我请老师和你的朋友。”
杨兵的声音郁文和晓蕾他们都听到了，晓蕾的大眼睛里好像很湿润，她给爸说起前几天杨兵在她坐上出租车后给系上安全带一事，要不可能碰伤。郁文听之肃然。
“他不是高材生吗？人品也好。老艾，你应该动员杨兵考研，这是目前有志青年能够改变处境的途径。”郁大夫一边说一边扶着晓蕾大爹坐在按摩机前作按摩理疗。
晓蕾大爹长长的感慨一声：“世胄摄高位，英俊沉下寮——从来都是这样。我倒不太希杨兵这样的好青年离开，社会哪方面都该有几个心眼好的有教养的人，我死后能有杨兵这样的讨人喜欢的有能耐的纯正人为我殓妆，把我整理得干干净净大大方方周周正正的去见阎王，去见晓蕾大妈，我也就满意了。”晓蕾从口袋里掏出洁白的手绢，忙给大爹擦去从眼里溢出的混浊的泪水。
一时大家沉默，不知说什么好，悲伤的日子里，啥事都罩着悲伤。
郁大夫本来想动员晓蕾大爹去省城，同自己一起生活一阵，晓蕾照应两个老人也方便些。没想到自己被晓蕾大爹留住了。这世上谁粘住谁，难说啊！
晓蕾大爹说：“我这一走，老伴回来太孤单啦。老伴的头七、二七、三七我是要亲手操办的。晓蕾他爸，你回家也是一个人，不如在我这里热闹些，你同艾教授还能时常见面。你就安心在我这里住上一阵！”
主要是晓蕾不急于回去，当初动员她来照顾她大妈妈时，郁大夫还担心女儿不适应，担心她同两位无血缘关系的有病的老人处不到一起。郁文没有预计到，他的原配给了晓蕾太多的母爱，其中有个原因她一直没有说：早先郁文在农场劳改时，她带着小女儿相依为命的生活，是女儿支撑着她一多半生命的危房，没想到上小学的爱女又夭折，女儿永远闭上眼的那天是五月一号，晓蕾来到人世间是五月二号，这让她产生了某种联想。当二十多年后晓蕾奉父命来照应她这位大妈时，两人竟十二分的投缘，老人觉得晓蕾如同己出，她先前是信佛教的，她就从晓蕾出生日期上暗暗认定她是女儿的转世。这种佛对她的暗示所带来的欣喜，使她得绝症的晚年带来许多的慰籍。
“爸，你看我现在能离开这里吗？你也别忙走，你要一走我又心挂两头。你给南方小妈解释一下，我近期不能到她哪里去。再说，我还想给大爹针灸一个疗程。”南方小妈，指的是是郁文的的第二个妻子林飞。
“小妈是为你的前途着急，她给你联系的学校就在她住的地方附近，小妈还是希望你考大学。”郁文说，“我们一起来说服你大爹，跟我们去省城，我请一个家政照顾我们。”
“爸，说心里话，这个大学我也不想考了。你看人家杨兵，艾叔说杨兵是大学高材生，那又怎样？前天我在殡仪馆看他为大妈设计的墓碑时，他告诉我说，艾叔动员他考新闻研究生，他一点没有积极性，假如他父亲反对他长期在殡仪馆工作，他说就去经营个农场。”
“他父亲为什么反对他的工作？”郁文大夫问。
“他家就他一个男孩，他二十八岁了，家里为他介绍几个女孩，都因为他同死人打交道而回绝。”
“我要是见了他父亲，一定对他说，他的儿子是好样的，有出息的男人，不要为他的个人的事操心，什么年头啦？这年头有许多没有眼光的肤浅女孩，也有很有眼光的女孩。我就不担心像杨兵这样的好男儿会被爱情抛弃。”郁大夫语气不平的说。
晓蕾说：“还是我老爸有水平！”
“晓蕾，我还是主张你去学校学几年。但我不主张你去复读班，那太折磨人。你在高中时是外语科代表，来大妈妈这里时，大爹又帮你补习了外语，我想送你去读外语大学。”
“读北京外国语大学？”晓蕾问。
“是在北京的一所外国语大学——北京新东方外国语学校。”
“那不是民办学校？”
“这可能是颇有前景的一所民办大学，听说教育质量比较高，其本科毕业生的就业率是一般名牌大学比不上的，其未来可能是东方的哈佛！当然民办事业在中国一向是步履艰难。你小妈说，如你不去她那里，不走传统的路子考大学，去新东方学外语也是可以的，她的公司未来很需要外语人才。”
“老爸，假如我不上大学也能学好外语呢？”
“闺女，你有所不知，进大学，在大学泡几年，关乎你一生气质的培养，从某种意义上说，培养气质比学知识更重要。问题是现在的
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