教授要她先在她的家中开始，家里能设五张床位。说干就干，是栀子的一贯风格，她自己粉刷房间，消毒。
最先住进的是艾教授，和栀子母亲的姨，以及艾教授的一位友人，还有一位是对门的女邻居。两男两女。
艾教授的友人不是别人，正是秦根。
老秦在养老院呆了几年，好不容易等到开发商盖好了新房，他的旧房换新房，新房面积多十多平米，交了八万多，拿到了钥匙，新房在四楼，比原来的五楼旧房矮了一层。
对他来说，住进了新房，并非喜事。年届八旬以上的人，上下四楼已是很不方便。另外，他一向不生火自炊，每月的煤气费交的很少，只是煮些开水。想到吃了，就到楼下食摊胡乱吃些。平时买些饼干之类的干货，懒得下楼觅食，就啃饼干。长此以往，得了便秘，不吃家常饭菜，不喝煲汤热粥，岂能让大便畅通？
先前，住养老院时，抱怨条件差，但养老院一日三餐，按时送来。菜虽是白菜萝卜土豆居多，但那可是老年人保平安的家常食物。现在住进了宽阔的新房，却是形单影只，没人调理饮食起居，可是老年人大忌。
有回秦根下楼吃晚饭，在一家食摊买了两个煎饼两个鸡蛋，装进塑料袋，迤逦上楼，可是进不了门，开门的钥匙不知是忘在室内还是掉在路上？这怎么好？愁得不行，望着已经降临的夜色，惘然不知所措。
真是黄昏独自愁。秦根又无用手机的习惯，一两位知己朋友，也多老态毕现，后来，惊动了市消防队，从六楼顶放消防用绳，攀绳而下到四楼，打破玻璃窗，再打开房门，已是十一点光景。
这事惊动了女儿秦谢，专程从外地赶来，要带父亲去他家里。无奈秦根死活不愿意去女儿家。先前，住养老院时，女儿看到父亲住的养老院的条件不好，接到她家里住了一阵，但是他不习惯那方水土，还是回到了养老院。
秦谢找到了父亲的老友艾教授，见他住在民办家庭式养老所，一位干练的中年女人，带一位美貌的能干姑娘照应老人，她们就是栀子和她的小表妹。室内收拾的很干净，看上去赏心悦目。
“我们也多年不见了。”艾教授见到秦谢，很为高兴，问起她接手的抗日纪念馆等事，得知那纪念馆依然正常运转。
“艾叔，您的身体还这么硬朗？”
“前年得了一场凶病，差点去见毛公。”现在老人都不说死是“见马克思”了，要见“毛公”可见开国领袖在民间的威望之大！
“您这样的年龄，大难过后，必有后福。”
“大福是不想，只希望身体无大疼，比较平安的一走了事。”艾教授太息一声，“吾有大患，因吾有身。”
秦谢说起父亲的情况，表示很无奈。
“你父亲不愿离开中州，因为他在这里呆了几十年，是可以理解的。这样，如果他愿意，住到这里来，现在想来这里的有人，但管理人暂时不想进人，因为还没有找到比较宽敞的地方。你老父愿意来我这里作伴，我来同管理人通下气。”
“那是太好，能同你住一起，父亲一定愿意的。”
就这样，秦根住进了栀子办的养老所，两位世纪老人在耄耋高龄时又相聚一起。
栀子姨奶从偏僻乡间来到中州市，人很快胖了，精神也好得多。因为儿子贩毒，临死前又把退休的傅副市长炸死了，臭名远扬，使得老娘在村里抬不起头。在中国社会，平时看起来人们如同散沙，一副老死不相往来样，但是一旦谁有了丑事恶事，很快传遍四方。舆论的压力无形中加到肇事者一家。
栀子办家庭养老，初衷是为了答谢两位恩人，姨娘和艾教授。至于要不要扩大范围，还得看看，现在又进来一位艾教授的老友秦根，就感到地方窄了。三室一厅的地方住了三位老人，一到天下雨，更感到憋闷。
栀子对门的女邻居，母亲紫蛾在世的时候，女邻经常监督紫蛾有无野男人，但这位穷邻居也很可怜，丈夫已经早几年病死，自己吃每月不到三百元的低保，无儿无女，住的小套房子因为丈夫在世血透，医疗费解决不了，房产证抵押给别人换钱。人家要收房子，眼看住家都是问题。栀子生出怜悯之心，将她接到自己家住。这位女邻心脏曹重，动辄喘气，如果不是栀子的照应，日子过得太难。住进栀子的家庭养老所第一天，她激动地抱着栀子痛哭不已，忏悔自己早先对紫蛾的监督和散布流言蜚语。
因为好事的晚报记者，给栀子的家庭养老所，发了一篇简短报道，引起了社会一点反响。这记者怎么注意了栀子的事呢？事出有因。原因是这里住着一位中州市学界名人艾椿教授。
和秦根。
艾教授除了学问可以，还因为闹过师生恋，留下了不臭不香的名声。秦根因为所谓有过一场“乱伦”的老少婚姻，因为同妻子的侄女发生感情纠葛而至离婚，然后正式娶了妻子的侄女。其实这没有血缘上的不妥处，谈不上乱伦。这事，曾经是中州市的热点话题。
晚报总编毕业于艾教授所在的大学，他同艾教授虽无直接的师生关系，但他很敬重艾教授有一手好文字，以及其书法的峻峭风格。至于那师生恋，那不是丑闻，而是锦上添花的事。
总编让一位女记者去采访本地大学一些退休的老教授，了解一下他们的退休生活。关照了一下，不要漏了艾椿教授。
这位女记者心里原也有艾教授的依厦印象，因为其父亲是艾教授的学生，她父亲家里还有艾教授写的一幅字。见艾教授鹤发童颜，谈吐风雅。问起晚年心境为何如此好，回答是住进了养老所，女记者方知，这不是艾教授的家庭，而是养老所。回去之后，顺手写了一篇关于艾教授退休后的采访手记。
这位女记者有位远房亲戚，不是别人，正是原市医院党委书记老党，因为医院扩建工程中涉嫌贪腐被查，进了大牢。虽是远方亲戚，但老人在位的时候，给过女记者家庭帮助，女记者爷爷患癌症住院时，经济困难，正是这位亲戚当医院书记，基本上免了不少医疗费。女记者一家没有忘记这种帮助。
这位从大牢出来的老党，状况不佳，妻子已经离异，只有一位养女早已出嫁，可能不是亲生女儿，并不过问养父的生活。现今亲生子女不过问父母的比比皆是，何况是非血缘的呢？因为有一套房子，还有一手中医医技，慕名找他看病的还不少，经济上不仅不困难，还比较宽裕，只是精神上的孤单在不断滋生。人的精神孤单进入老年后，是无可奈何的加速。
他时时想到养老问题。找个女人吧，他的朋友中再婚的感觉良好的，几乎没有。找个老妪，弄不好还得照顾她，找个年轻一点的，经过那次酒后不小心奸污女护士，而差点酿成大祸，而在监牢中，囚犯最看不起的是强奸犯。自思，自己不实际上也是强奸犯？内心时时受折磨。不知不觉中从监牢出来以后，他对男女之事越来越淡漠，甚至了无兴趣。
老党在晚报上看到自己的那位小亲戚写的关于养老所的报道，非常有兴趣，因为入住的艾教授是他比较熟悉的人，中州市名教授，他当市医院院长的时候，还坚持坐专家门诊的班，艾教授带他有病的老伴看过他的专家门诊。艾教授这样的贵人能住养老所，他为什么不可以入住。他请小亲戚女记者给予沟通，于是小亲戚带他去了栀子的家庭养老所，不看则已，一看惊心动魄。
栀子一时尚未发现想来入住的老者，是曾经严重伤害过她的曾经是市医院书记。人的职务往往改变其神貌，如今早已不是书记，同时多了一层劳改犯的履历，那脸上的色彩大相异趣。
而经历了大起大落的人，对人的脸色是特
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