“前后三年多。因为儿子经营武术馆，要人帮忙，我便离开了林飞。”
“以后你同她有联系吗？”
“林老板是忙人，离开她以后，我也就不再去打扰她，前两年她还来过电话，问我可有什么困难，她是个好人。不知她现在怎样了，我在的时候，不断有人追求她，她总是拒绝，其实她应该再成家。女人还是有个家好些。”
艾椿把保温杯递给虎子妈，让她再添些水。
“林飞成家了，家在温州。”艾椿说起他前些年在温州遇到林飞的情况，“她丈夫也是个企业家，人也不错。”
“好人有好报。”虎子妈说。
“你信报应？”
“信！”
“应该！”
“虎子还是不希望你再找个人？”其实艾椿已经从多卿那里知道成年以后的虎子希望妈有个人陪伴她。艾椿这么问，这叫明知故问，狡猾狡猾的，人有时候就是会狡猾。
虎子妈说：“我不能同林飞比，她能找个称心的丈夫，我就没有这样的奢望。”这样的回答，表明她希望找个伴。
“你有你的优势，身体好，心好。”
“难得艾先生夸奖我。只是女人再找男人，心里有个怕。”
“怕啥？”
“虎子爸对我可好了，我如果找上一个对我不好的人，这不让人家笑话？也对不起孩子他爸。”
“这就难了，谁能保险找一个绝对是好人，这个人心是特别复杂易变的，今时好明时就不好。”
“当然遇上不好的人，可以离婚，但我这大岁数的人，再离婚有多丑呢！”
“现在离婚已不是什么丑事。”艾椿说，“先不妨慢着去领证，试试再看。”
“试婚？那怎么行！现在许多单身男人，喜欢同居不领证，这在我们那里的农村，还不习惯。”
“习惯？人往往挣脱不了习惯。”
“儿子怎么还没有成家？”艾教授从口袋里摸出两块巧克力，给了虎子妈一块。
“儿子总说，事业未成，个人事再等等。虎子是挺懂事的，村里有几个姑娘都看好他。儿过了三十后，我倒为他着急，可他还不急。”
“如今男人过三十，没成家的很多，倒不必为他着急。”
“可是村里的好姑娘，一个个都嫁了人。”
“我看虎子是能在外闯的人，不愁遇不到好姑娘，假如他能应他师弟的邀请，来我们中州办武术馆，找个中州女孩也不错，中州市是出美女的地方。”
虎子妈笑了：“早先，我在洛阳呆过一阵，都说洛阳出美女，后来我跟林飞在温州时，听温州人说，温州出美女。不过，我还是喜欢我们温县的女孩，因为自小就爱武术，身体健康，线条好，人也开朗，干什么事都能提得起放得下。我就不太喜欢林黛玉，病歪歪的，心眼还多，找了这样一个媳妇，丈夫和婆婆怎么受得了？别说她肩不能挑手不能提了。”
艾教授哈哈大笑。
这时，听得有人敲门，艾椿去开门，见是叶酸妹：“小叶，起身这么早啊？”
“大天白亮了。”小叶说，“我醒来，起身找小姨，没见。”小叶是站在多卿孩子的角度称呼虎子妈的。
“我整理好厨房，见艾教授在沙发上睡着了，不忍喊醒他，怕他酒喝多了点，一个人在家不放心，就没有回去。不想艾教授醒来后，我们就拉呱，一直拉到现在。”
“虎子一早来电话找你，你的手机留在房间。”叶酸妹把手机交给虎子妈。
虎子妈同儿子通了电话，儿子说，他同师弟昨晚再一次协商，拍板来中州办武术馆，希望妈妈在中州多呆一阵。
栀子听说虎子决定留在中州，很高兴，她希望聘用虎子母亲来党百姓养老院工作，栀子看虎子母亲开朗干练，见过世面的人，就想聘请她当助手。更主要的是留她下来，因为栀子看出艾教授比较喜欢虎子母亲，而她对艾教授也有好感，如能够使两人变成一家子，使艾教授享受家庭养老，岂不是更好吗？成人之美是为德。
栀子先打电话给虎子：“虎子，你决定留在我们这里干事吗？”
“是的，院长。”
“那我想请你老妈来我们养老院，当我的助理，可以吗？”
“我妈都快六十了，你看她能行吗？”
“你妈身体好，我这里就是要用年龄大一些的。”
“去你那里当个清洁工就可以，当助理我妈能干的下来吗？”
“这你就不用问，请你同老妈通个气哈。”
“行！谢谢院长。”
“虎子，以后叫我大姐，别院长什么的。”
栀子现在干事想得周到，先没有直接找虎子妈谈，免得谈不拢尴尬。
因为儿子要留在中州，虎子妈当然要考虑跟着儿子还是回温县老家？听到儿子说了栀子的聘请，虎子妈还真是又惊又喜。经过认真考虑，答应了栀子的聘用。她想，这样留在儿子身边，也不至于闲着没事心发慌。另外，虎子妈内心有个隐秘，能每天在儒雅的艾教授身边，觉得生活充实，不知怎么回事，她总觉得同艾老头说说话很愉快。
艾教授得知虎子妈被邀来党百姓养老院当院长助理，先也是一惊，但不久发生的一件事，证明了栀子的眼光厉害。
党百姓养老院是民营的，新置的养老院地址紧靠着城中村，这里人员复杂，时有痞子出没，而且还有地头蛇借故乱收什么费用的。就在虎子妈上任没几天，来了三个痞气十足的汉子，说养老院栽的十几棵松树，在地界中间，要往里边移动一下。因为考虑到夏天烈日暴晒，就在养老院西边栽上十多棵松树。当初买下这栋房子办养老院，地界是清楚的，不存在松树栽在地界中间。
一个很壮实的痞汉说：“但是，以后松树长旺了，树枝一定越过地界。”其中一个人就要去拔树，被栀子制止，这时上来两个汉子推栀子。
“别动手！”虎子妈说。
“你老妈子少说话。”
“看那个敢动树一枝一叶？”虎子妈神色俱厉。
“我就要动！”一个痞汉去摇树，被虎子妈一推。激怒了痞汉，伸出拳头打来，被虎子妈轻轻一档一抬，跌了个嘴啃泥。
另外两个痞汉，汹汹然围攻虎子妈，栀子怕虎子妈吃亏，正准备打110报警，其中红头发汉子踢过来的腿被虎子妈顺势一掀，倒在地上。
“这老婆子，还挺那个。你们都别上，看我的！”三人中最壮实的光头，把上衣退下，见发达的胸肌上纹着一个蓝色的骷髅似的东西。
“你们真要撒泼？”虎子妈并不示弱，顺手拔起一棵已经枯死的杯口粗的红叶李，噼噼啪啪折去树枝，树干横握在手，这使在场的人都吃了一惊，因为要拔起这枯树，并非易事。
光头也顺手从他的腰间抽出一根三节鞭。
正在这时，听得有人喊：“豹子，你要干啥！”
定睛一看，栀子认出是虎子的师弟，后面站着虎子。
“是老大！”光头一见虎子师弟，便收起三节鞭，抱拳点头。
原来这天虎子专门来党百姓养老院看望母亲，自母亲到这里后，还没来过。他师弟当然相陪。两人正碰上泼皮们闹事，先是默默站在一边观察动静。直到光头全武亮相，虎子师弟怕伯母吃亏，喝住了光头。
虎子师弟是本地人，武功在中州是数一数二的，这才有底气当武术教练，地方上办武术的，基本上白道黑道通吃，一些自仗有一手活
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