"梁将军，剑来！"
梁永慌忙解剑奉上。
赢牧持剑沿茎秆掘土，须臾便挖出两团沾泥的块茎。
"此为何物？"梁永凑近端详。
"红薯！"赢牧拭去泥土，捧着野生红薯如获至宝。
认出红薯并非因为《齐民要术》，毕竟南北朝时的贾思勰从未见过此物。
红薯直到明朝才传入中原。
准确地说，那时人们才知晓它能食用。
此前或许有人见过野生的，却无人大规模种植。
“安国君，这红薯……是药材？”梁永挠头问道。
他猜这大概如人参、何首乌般珍贵，只是自己不识罢了。
“不，它能改变大秦。
”赢牧凝视手中的红薯，笑意渐深。
“当真如此神奇？”梁永半信半疑。
可想到赢牧曾发现的煤炭，以及咸阳传闻中他打造的重甲骑兵，梁永又觉得或许可信。
毕竟，这位安国君最擅缔造奇迹。
赢牧起身，将两枚红薯递给梁永，继续在四周搜寻。
梁永捧着红薯僵立原地，连呼吸都放轻了——既是能改变大秦之物，哪敢有半分懈怠？
……
正午时分，赢牧仅再寻得四五枚野生小红薯便停了手。
“回吧。
”他拍去掌中泥土，顺手取回梁永手中的红薯。
“不再多找些？可命将士们一同搜寻。
”梁永低声提议。
虽不知用途，但既是珍宝，自然越多越好。
“不必，这些足够。"
五枚小红薯精心培育，可繁育数十株；而数十株的收成，至少一石。
再择良种续种，不出一年，产量将达惊人规模。
回到关隘，赢牧搁置诸事，全心培育红薯。
深秋将尽，寒冬将至，按常理绝非栽种之时。
他却浑不在意。
赢牧挑选了一块肥沃的土地，命令士兵们用土坯搭建封闭的房屋。
屋顶并未完全封闭，而是覆盖着从匈奴缴获的皮革。
这是一座简易的温室。
尽管没有塑料薄膜，但只要保持温度，红薯依然能顺利发芽生长。
顶部的皮革可以随时揭开，让幼苗接受阳光照射，进行光合作用。
至于保温，赢牧手中有充足的煤炭，丝毫不必担心。
一切安排妥当后，他将切好的红薯块埋入松软的土壤中。
"安排人日夜看守，每日正午有阳光时，揭开皮革一个时辰。"
交代梁永驻守此地后，赢牧返回帅帐。
……
咸阳城内，王贲提议的建城计划遭到不少大臣反对。
反对者多数来自长公子扶苏与十八公子胡亥的阵营。
安国君赢牧大破匈奴的战绩已令他们倍感压力，若再建成煤城，扶苏与胡亥将彻底失去机会。
嬴政听闻王贲的奏请后，亦有些迟疑。
修建一座城池绝非小事，更何况选址在长城防线之外的阴山脚下。
为抵御匈奴侵扰，城中必须驻扎重兵，这对大秦而言无疑是沉重负担。
万一城池被匈奴攻占……
无论怎么看，建城都弊大于利。
然而，当王贲向嬴政展示煤炭的神奇功效后，这位千古一帝动摇了。
北方每年寒冬都有无数人畜冻毙，若能开采阴山脚下储量惊人的煤炭……
嬴政心中已下决心，不惜一切代价守住煤矿！
……
深夜，章台宫西苑。
"长公子，陛下似乎已同意建城之事。
"淳于越神色凝重地向扶苏禀报。
"什么？父皇怎会应允如此荒谬之事？"扶苏难以置信。
连他都能看出建城的弊端，难道英明神武的父皇反而不明白？
"此事足见陛下对九公子的重视。
"淳于越忧心忡忡。
"先生，如今该如何是好？"扶苏心急如焚。
他感觉自己的储君之位正渐行渐远。
"确实该有所行动，总不能坐以待毙。
"淳于越捋须沉吟。
“正是！必须有所行动！”
扶苏紧握拳头，来回走动，神色焦灼。
越是着急，他越是难以想出扭转局势的良策。
“先生可有妙计？”
无奈之下，他向身旁的淳于越投去求助的目光。
“呵……”淳于越轻抚胡须，从容笑道：“老夫确有一计，本想待公子受封安国君后再献上，助公子一举登上太子之位。"
“如今看来，只能提前动用此计来破局了。"
“哦？”
扶苏闻言，眼睛一亮。
淳于越如此笃定，此计必定非同寻常。
“请先生明示！”
“嗯……公子，老夫之计乃是……”
……
就在扶苏与淳于越商议对策时，胡亥与赵高亦在暗中谋划。
“先生，该如何是好？该如何是好？”
相比扶苏，胡亥更为慌乱，听闻秦始皇的决定后，他手足无措，脑中一片空白。
“先生，不如……”
见赵高沉默不语，胡亥眼中闪过一抹狠色，再度萌生对赢牧的杀意！
“荒唐！”
见胡亥如此不成器，赵高厉声呵斥。
“公子岂能凡事皆以 ** 解决？”
“赢牧如今身在边关军营，数万大军护卫，如何下手？”
被赵高一训，胡亥稍显冷静，低头认错：“先生息怒，胡亥知错。"
“嗯……”见其态度端正，赵高语气稍缓，“即便真能除掉赢牧，还有长公子在前，难道一并杀尽？”
他未曾料到，日后登基的秦二世胡亥，竟真的将自己的手足屠戮殆尽！
“先生教诲得是，可眼下我们该当如何？总不能坐以待毙吧？”
“坐以待毙？”赵高阴冷一笑。
他费尽心机掌控胡亥，便是想效仿吕不韦，以摄政丞相之权掌控朝局，岂会甘心束手无策？
“公子勿忧，此事交由老奴处置。"
见赵高胸有成竹，胡亥别无他法，只得点头。
“那便仰仗先生了。"
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