路灯在车旁不断闪过。
“爸说，要我先给这个大妈帮忙一阵，如我不准备复习功课考大学，要介绍我去南方一位亲戚那里学经商，我爸那位亲戚你知道吗？我怕商人，我妈生搀，我从高二退下来跟妈的表妹做服装生意，她太讴了，说好赚的钱三七分成，可她硬说亏了，连工资都不发给我。跟她干了半年我说什么也不干了。”
“你妈的表妹是小商人吧？”
“在镇上开的服装小店，不过生意还好。”
“商人不一定都是唯利是图的，你爸在南方的那个亲戚，应该是你的小妈，她是很不错的商人，不过她算是大商人。当然人和人相处有个缘分，你去了后，两人能处好就处下去，处不好就回来， 年轻人出去见见世面总是好的。”艾椿估计南方的亲戚就是林飞，林飞同郁文没有孩子，怀过一个孩子后自然流产了。按林飞的胸襟和人品，她会善待这个从天而降的女儿。但女人之间的事很难讲。艾椿教授奇怪，这回林飞从南方来，怎么没有让晓蕾同阿妹见面？也许是事先的必要的心理铺垫还没来得及做好。
“俺叔，不知该不该问，爸为我化的钱太多了，他的养老金怕给我化完还不够。本来，我想找到爸以后到城里找份工作挣钱还债的，爸说债由他来还。”
“你怎么欠债呢？”
“妈得的是肾病，要透析，真是太花钱了。没法子用剩下的三间房子作抵押，贷了几万。我上次回去是爸安排的，爸要我把老房子赎回来，房子损坏的地方再修好。再给爸妈修个坟，立块墓碑。这一下花去近二十万。”
艾椿想，对于一位知名医生来说，二十万郁大夫是化得起的，如今有本事的医生，谁不是腰包鼓鼓的，不想鼓都不行。正所谓：
救死扶伤成过去，白衣天使成魔鬼。
不过郁文不在吸血魔鬼之列，还是少数救死扶伤的天使，正派医生之一，他不会腰包过于鼓胀。但是他掏出一二十万还不至于捉襟见肘。即使再多些他也愿意花，他的良心使然，不花的话，心里反倒不能平衡。能挣钱也愿意把钱出去，花在良心上的，才是真男人。
艾椿教授想到自己不能挣钱，想在柳留梅那个城市里买间比狗窝大一点的房子都买不起，陡然心生许多歉意，实在不能算大男人，真该取消男人资格。
“俺叔，我一边照顾大妈，还想再打分工挣点钱，我不能再花老爸的有限的工资。请你给我找份工作，行吗？”晓蕾问。
艾椿觉得眼前这个女孩很善良单纯，他随口应道，“可以啊。我们去餐车吧，我们离吃中饭的时间快八九个小时了，你该饿了吧？”
“不是太饿。”晓蕾从包里掏出两个苹果，先削好一个递给艾椿，“俺爸是个细心人，昨晚就把苹果洗净了放在我包里。爸还买了一袋葡萄干面包，够我俩吃的，不去餐车花钱了吧！”
“你老爸是医生，医生就是细心。”
“那也不，他的袜子前后都开了口也不在意，还在穿。”
“你爸有许多生活习惯是在劳改农场养成的，日常生活很不讲究。”
“听我妈说，爸租住在我家的时候，洗的内衣都不敢晒出来，破烂得很，我妈时常帮他补衣服，补被单。爸还保存着当年妈给他补的被单呢！妈说，爸虽然穿着破烂点，但有大男人气，看着让人舒心，妈说的一点不假，你看俺爸这么大年龄了，还一点不老态龙钟难看，不像有的人老了遭人可怜。”
艾椿笑了起来，“你爸是最美夕阳红。”
“你也是最美夕阳红。”晓蕾真诚地笑了起来，车厢里开放了一朵花。晓蕾看来是个开朗的大写意性格，女孩不能太细腻，这个世界容不得过于细腻的女性。艾椿教授想起自己的女弟子，文学的浸染，灵魂变得过分敏感，敏感产生脆弱。这样的人很不适宜于在制造大批量高考产品的产业化作坊——重点中学里一年年得苦熬下去，艾椿无时不在担心柳留梅承载的生理和精神上的巨大压力。
艾教授没有直接把晓雷带到郁文原配家里，先让晓雷在自己家安置了两天，让她好好休息。然后他先找到晓蕾的大妈家，老嫂子见到多少年没见的艾椿，悲喜交集，不住的掉泪，艾椿也颇心酸，当年的年轻嫂子较好的面容不见了，没有一只苹果能避免干瘪，何况是在风刀霜剑的岁月里。
叔嫂两人叙完家常说正事，老嫂子静静的听着。说到郁文怎样有个女儿，颇费艾教授的心思：“嫂子，郁文劳改期满后不久，正逢邓大人上台，老郁等待平反时，在农场外面赁住的房子，房东两口对他很好，就在房东家搭伙。男人经常外出打工，经常是还年轻的女房东同郁文在一起，为了避免瓜田李下，本来呢，郁文想换一家租房。但是房东非常的热情挽留，又听说那女房东长得同你老嫂子年轻时差不多，郁文也不想离开。老郁因为是医犯，在那一带时不时有找他看病的村民，而且他治好了女房东老父亲多年不治的痔疮，女房东是孝女，非常感激郁文，由感激到感恩。这事也就那么一回，临走的夜里。女房东置酒款待送行，两人可能喝了些酒。第二天一早语文就告别了山村，没想到留了个女儿在那里呢。”
“好了好了，教授你别讲这么多，我完全理解，我了解他，这事同老郁的品性无关。真是上帝有眼，这是上帝送给我们的。”郁嫂在胸前画了个十字，然后问，“老郁在那边没因这事留下什么影响吧？”
“哪能啊，那里的老人还一直叨念郁文啊。至于房东家两口把这女孩视为至宝。不幸的事女孩命苦，父母都不在了。”
“那女孩现在呢？真可怜！同他爸一样多灾多难。”郁嫂急切的问。
“老郁想同你商量，交给你嫂子抚养啊！”
“真的，还能骗嫂子？”
郁嫂立即顾不得气喘餐腿病，颤巍巍的站起来拥住艾椿，泪如雨下。
待老嫂子平静后，艾椿就说了带郁文女儿来的真相。
这时，老嫂子的丈夫自个开着机动轮椅，从外面买菜回来。老人很忠厚，可惜患腿部肌肉萎缩症，行走艰难，想着这位工程师对离异后的郁嫂真诚相待一生，油然起敬，也为这两位老人黄昏的艰难生活忧虑。
第三天晓蕾同她大妈相见的时候，那番场景，笔者无才，不能细述了。
刚把晓蕾安顿好，五一长假就到了。。柳留梅改变了原本回家的决定，要艾椿赶到她那里去。
就是柳留梅不邀请，艾椿也是必须去的，去偿还不久前没有兑现的“四三”之约的亏欠。每年的两人定下的
“四三母亲纪念日”，这一天是柳留梅第一次怀上孩子的日子。无特殊情况时必须见面的。也许是艾椿真地老糊涂了，四月三号的傍晚他还在家呆着，往常这时候他已经到了女弟子那里。他记错了日子，把三号当成二号。正巧这晚柳留梅补课，九时回到宿舍，以为老头子早已在那里恭候，推门不见人，柳留梅急坏了，以为艾椿在路上出事，急忙手机联系，艾椿正在火车上，把柳梅气得哭笑不得，连说“你说的菊花之约呢？-------”艾教授听到菊花之约，不由得心头一怔。
“菊花之约”的凄美的故事，还是第一个“植树节”的夜晚艾椿说给柳梅听的故事。有个叫范聚亲的书生，进京赶考的途中不幸染病，幸得另一位赶考人张元伯热心照应病愈，遂结拜为莫逆兄弟，并约定来年菊花盛开时再相聚。光阴荏苒，第二年的九月九到了，张百元一早备酒整菜，翘首以待范聚亲的到来。直到午夜以后范聚亲方急急赶到。原来范某落榜之后，做起了生意，生意繁忙，到了九月九这天，方才记起今天有重要约会，可是无论
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