兵对于栀子的怀念如此之深，看来栀子一直是她的心上人，杨兵够得上是位大男人，真男人，不掩盖自己的曾经的过失和弱点。
“我想知道你断然离开栀子的内在原因是什么？”
“那时栀子在我的心里可说非常完美，原来她在省城医院有份不错的工作，为了嫌恶那位省里高干的非礼要求，栀子毅然放弃那份工作，自己外出艰难创业。对她的毅然决然，我是很佩服。我们决定结婚之前，她把少女时受侮辱的事告诉我，这确实给我很大震动和冲击。”
艾教授拿起了一根烟，但没有打火点上。
杨兵继续说：“人是事后明白，现在来看我当时的震动是幼稚可笑。我嫌她不完整？藐视她为了六万元赔赏而没有用法律惩罚那头狼？是也不是。当时整个人很迷茫，见了鬼一样的糊涂。当明白这一切是我错了，想回到过去看来已不可能。劫后重逢等人生的悲喜剧，只能在舞台出现，舞台是为了弥补真实人生的不足。”
话一说到这个份上，艾椿就打住，他不能追问下去，那是残忍！把话题引开。
体悟于静处，磨练于事上，这应是每个人对感情的砥砺吧！看来杨兵这些年在岁月的深处，对感情这档事有较深的反思。
为何人们对感情往往碰到棘手事呢？原因是躲藏于心中的那个或自私或偏狭或索闰残忍等不同形式的“贼”在作怪，所谓“破山中贼易，破心中贼难”，此之谓也！
到了中午，杨兵说：“老师，我弄几样家常菜，不去酒店了。”
“那最好！”这是心里话，他知道如今家宴很难得。杨兵带恩师去了厨房边的小饭厅。
一会，菜上来了，上菜的是一位二十出头点的女人。体态偏瘦，足登大约三英寸增高鞋，看来她个子一米五多点，但人生的颇秀气。能烧制一桌不错的家常菜，说明她的智慧是可以的。艾椿一尝菜味，觉得咸淡相宜，嫩老适度，味道可口。
“你们慢慢喝，等会吃饭时，再炒两个菜，老先生，不知您的口味。”烹调女大方的说。
“很好很好，我敬你一杯。”艾教授说。
“小柳，我的老师敬酒，你就喝吧。”杨兵说。
“您姓柳，柳树的柳？”艾教授一下联想到柳留梅。
烹调女点了下头，喝完了一小盅红酒。然后她出去了。
艾教授不好直接的问小柳的身份。亲戚？家政？女友？杨兵好像还是吃饱了一人饱了全家的单身，没必要请个家政。说女友吧，结构不太合理，杨兵近一米八的个子，高出小柳一大截；小柳不过二十多点，杨兵三十四五，年龄有些差距。
半瓶红酒下去，话就多了。杨兵说：“老师，这几年，我没有断过找栀子的念头。我三次去过她的家，可是门上总是铁将军把门。我估计老师你能知道栀子的下落，但是我没有脸见你。假如栀子没有成家，我是无论如何要娶她的。”
“我现在还真的不知道栀子在哪里，她的母亲也好久没有联系了。真正是相忘于江湖，我这年龄的人，觉得人生之友似乎一下断了线。”艾椿实话实说，他心里说，连知己柳留梅都相忘江湖了。艾椿觉得酒都是苦的，千古交往一杯酒。
“能够等到栀子当然最好，不能，见个面，向她长跪谢个罪也足矣！我对于栀子是有罪的，伤害了她的心。回想那时，我像着了魔似的，所谓处子情结在心中挥之不去，真是没有大丈夫的胸襟仁爱，偏狭渺小之至！”
艾教授心为之一动，他为老学生的真诚忏悔而肃然，也为自己人性的黯淡而自责，他是很伤害了女弟子柳留梅，而且是打着爱的幌子。一旦人性缺失，人是猪狗不如。人类社会无论政治、教育、经商，还是爱情、交友等等，都不能缺失人性。人性是至高无上的。
“老师，你还不知道，因为栀子，我的父亲几乎同我断交。当父亲知道我嫌弃栀子不完整，父亲发怒了，他说：‘儿子，你可知道你妈的命运可是比栀子更苦，她被生产大队长强迫了，你外祖父带着一家逃到新疆住过一阵。可是我没有嫌弃你母亲。这以后，父亲几乎不能原谅我。我母亲病故后，我要接父亲进城，父亲就是不愿意。”
艾教授叹息。
这时，小柳扶着一位满脸皱纹的老婆婆回来了。杨兵站起来去扶老人：“老师，这是我奶奶。”
艾椿站起来拱手致意。杨兵说，奶奶去社区卫生所做理疗，她的关节水肿。但看出老人的身体还顽健。杨兵拿来两个杯子，让奶奶和小柳坐下一起喝。
“艾教授，您是杨经理的老师，我敬您！”小柳端起一杯，一饮而尽。
艾教授站起来像奶奶敬酒。
奶奶又端起杯子向小柳敬酒，眼中满是慈爱。
酒后饭前，小柳又上了鸡丝炒辣椒、韭菜炒海米两个下饭菜，火候掌握的恰到好处。韭菜炒的又嫩又香。
“艾教授，这菜是我同奶奶开荒种的，不用化肥农药的。”小柳说。
“奶奶还能种地，好。”艾教授望着奶奶沟壑纵横的干枣样的脸，但气色不错，劳动长寿啊。
这顿饭艾教授吃的很满意。饭后，小柳送奶奶去午休，然后是清洗整理碗碟，手脚特麻利。她整理完厨房，给艾教授师生俩泡上淡淡的清茶。“我去张老太家一趟，她也在理疗，说让我给她女儿打个电话。一会就来的”
小柳走后杨兵说：“张老太是老年性耳聋，同女儿一起生活，女儿是离婚的，她女儿是月嫂，可能不在家。小柳在社区人缘好，老头老妈有什么事爱找她。”
艾教授夸杨兵奶奶身体好，老人健康就是福。
杨兵说：“奶奶九十三了，去年老家拆迁，父母被安置在临时板棚，我把奶奶接来了。要不奶奶是不愿意来的，奶奶知道我是干什么的。农村老人就怕火葬，其实现在我们那里也不能土葬了。因为有小柳照应的好，两人还投缘，现在是乐不思蜀了。”
“你能找到小柳这个家政，难得难得！工资多少？”
杨兵将椅子向老师移近，叹了口气：“小柳可说红颜簿命中的一位。自小父母离异，谁都不管她，是农村的爷爷将她带大，靠拾荒供她上学，初二下学期，爷爷家的三间茅草房失火，瘫痪在床的奶奶被烧死。爷爷经过这番变故，精神受刺激，整天驼着背，病歪歪的。这一年暑假，小柳所在的农村初中被取消，幷归到二十多里外的大镇一所中学。小柳没法去镇上继续读书，就带着有病的爷爷外出打工，这时才十五岁。”
“乡村不少学校拆掉并到镇上，导致许多孩子失学。”
“我遇见小柳是在离殡仪馆不远的市郊立交桥下，那天我经过桥下，见不少人围在那里，原来一位流浪老头口吐白沫，旁边小姑娘在饮泣。我一下联想到我的爷爷奶奶带着我幼小的父亲出外讨乞的苦难。奶奶不止一次说起，有回父亲病得很重，遇到一位穿白褂的好人，把父亲送到医院。从此，奶奶一见到穿白褂的男人，都会看一眼。小柳祖孙俩本来要离开省城回家的，因为一老一少在外地谋生大不易。”
艾教授立即想到当年他为了同女弟子在一起，远去吴门开小店，老少两人生活的遇到的困难。
杨兵继续说：“开始我以为老人往生了，心想这流浪人的遗体处理属于我们的事。后来知道老人病重，我立刻要来出租车，把老人拉到医院。一检查是胃癌晚期。住医院吧，费用付不起，回家吧，没地方住。这时奶奶正巧来我这里不久，我把小柳的情况同奶奶说了，奶奶说，把祖孙俩接到家里来。”
“人有病，天知否？只有人关心人，没有天关心
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