日的遗孀，她接替了刘抗日，继续经营民办抗日馆，比较忙，不能在中州市呆长。艾椿同杨兵协商，能否提前火化秦根？杨兵先是很为难，他这个人之所以威信较高，在于他秉公办事。但是，因为是栀子养老院的事，还是提前了两天火化。
火化日期确定后，艾教授便用有点不太听话的右手，用毛笔写好讣告。毕竟是书法家的手迹，加上伤感，字字带感情，众人叫好。
栀子的表妹把它张贴于养老院外。上午贴出不到一小时，就被人揭走。是讣告内容独特还是毛笔字吸引人？栀子只好再去打印张贴。
参加追悼会的人并不多，原因是秦根退休近三十年，早已淡出人们视野，而他原来单位内外的朋友，大都已经离开人世或因瘫痪难以行动。追悼会人多或少实在是无关紧要，即便不开又怎样？一些有识之士，已经在生前立下遗嘱“三不”：不贴讣告，不开追悼会，不留骨灰。真正是洞达生死。
栀子因为要去市民政局开会，没有去殡仪馆悼念秦老。
秦根的前妻谢晴没有来，她也是六十以上的老人了，女儿秦谢说她妈血压高，还要照应刚刚上学的外孙，就是刘抗日的遗腹子。
值得一提的是素娘，也出现在追悼会上。她本来要随香教授一起走的，但她坚持要送秦根。她觉得秦老的死，自己有一定责任，如果她能反应快些，辅助秦老不跌倒，老人还不至于出问题。其实秦根的死，是心脏功能严重老化，同她无关。当然，他不跌倒，可能还能苟活一阵。但是秦根一百六十斤的体重，只有九十斤重的素娘，她能扶得住山一样倾倒的秦老？
向来相送人，各自还其家。追悼会结束，各回各的家。
艾教授想到的是应该请一请素娘，素娘来中州的行止，使艾教授刮目相看，他特地请素娘吃了一顿饭，邀栀子、甄伊和巫红作陪，而巫红和素娘都是同他的弟子汪苏命运牵连在一起的人。席上这几位中年女子，都是侠义之辈。上了两瓶干红，栀子坚持不让艾教授喝酒，以茶代酒。因为秦根一走，艾教授心里不平静，他的心脏也不是太好。
艾椿笑着同意了，能理解栀子的关心。说实在的，栀子对他的关心，某些方面胜于女儿米米的关心。米米当然是个孝女，但她已是人家的媳妇，在国外的儿子有了孩子，米米能不去照应？
“我真的很高兴，来中州结识了艾教授和栀子院长。”素娘举杯。
“你的右手没事吧？”艾教授问。素娘的右手在秦根的大手中紧拽了一阵，他就是不松手。
“没事，说也奇怪，原来我的右手背上一根筋前一阵时常隐隐作疼，去医院也看不出个名堂。经秦老这一拽后，右手有半天多有点酸麻胀，秦老的手特有劲。但是，一天后酸麻的感觉没有了，连手背上原来那痛的地方也好了。”素娘摇摇右手说。
“要是秦老的手不松开，你就苦了。”巫红说。
“那也没什么，我就同他一起去医院。”素娘说。
“你真是同秦老有缘。”甄伊叹息说。
“只可惜他人不在了。”素娘有点伤感。
巫红不希望这个诚谈伤感，便说：“要是香教授没走，在这就好了。”
“香教授这个人，我看他的面相是慈善之辈。”艾教授对面相学有些研究。
“那艾老看我的面相如何？”甄伊问。
这个诚，能说不吉利的话吗？席上几位女人，论面相都几乎颧骨略高，女人颧骨高，大多苦命。但就眼前的几位，面相就栀子最好，最不好的当属甄伊。
“都还不错，虽然你们的眉毛略为下行，人生之路有些坎坷，但你们心地善良，晚年结局都尚好。”艾老有鼻子有眼的说。众女人叹息一阵，又都高兴，谁都希望晚年别太糟糕。
便宴结束，客人走后，栀子扶着艾教授回去，因为离养老院不远，两人就步行。
“饭桌上，你怎么没有说话？可是哪里不舒服？”艾椿问栀子。
“没有，我看她们都是你的客人，难得有这样的聚会，多留点时间让客人说。”
“这个素娘，难得一个真情善良的人，可惜不在中州，是位可交之人。”
“这样的人多些，也增加我们对生活的信心。”人的信心指数，的确同好人的指数成正比的。
“艾伯，我这几天，老在想秦根伯伯前一阵很郑重对我说的一句话，‘一旦我病了，病加重，就快送我去医院。’我曾想，难道老人家不信任我？后来一想，他是为我们养老院着想，不希望自己老在养老院。党医生那房子，如果继续办养老院，就很难。这个所谓吉房和凶房还真影响人的心理。”
“老秦这一辈子，我看是二八开，自小当儿童团员，就参加抗日。他是1949年前参加工作，当享受老干部待遇，但他的档案后来被单位弄丢了，不能算离休干部，他也不争不吵。他一生中干什么工作，都很认真。如果要说有什么欠缺，就是不该同原配离婚，再娶妻子的内侄女。因为除了年龄差距大外，他的平民经济，也难以支撑，老夫少妻没有足够的经济力量做基础，很难持久。”
“谢晴这回应该来为秦伯送行的，不知为何没来？”
“不来也好，免得再勾起往事。”
回到养老院后，艾教授拿出一封信给栀子：“这阵为老秦的事，你忙的够呛。这封信放我这里几天了，你看一看，是那天在殡仪馆送老秦后，杨馆长交给我的。”他说的杨馆长，就是殡仪馆站杨兵。
待老人们都安寝后，栀子取出杨兵的信：
栀子：您好！
这回你们养老院全程为秦根老人送行，这是为社会添加正能量的事。
秦根的女儿希望他的父亲有块墓地，但眼下不行，只能将骨灰盒寄放在灵塔上。其实灵塔也很好，不像墓园遭遇风吹日晒。我们馆墓地的扩建，大概还得一年时间完成，到时候我们会用秦谢联系。
艾老师来送秦老的时候，告诉我你们那里床位比较紧张。我的父亲对你们的养老院心仪已久，他生活能自理，有不重不轻的糖尿病。我这里附上一张申请书，请你们研究。如可以，一旦有床位请即通知我。
我父亲希望到你们那里，还因为艾教授住那里，有事能随时请教。父亲上到小学毕业，就不能再上初中，因为我祖父身体不好，父亲必须作为主要劳动力下田干活。但父亲平时喜欢看书，不管碰到什么破书废报，他都会津津有味读着，不懂的字，就问人家。所以父亲有一定的文化能力。现在他正在写他一生的经历，作为一个农民，父亲经历过我们共和国建国以后，发生的一系列重大事件。一个底层农民在大事件中的遭遇是什么？写下来多少是有些价值的。
比如说，父亲忆及六十年代处的饥荒，他在老鼠窝内挖出半斤多黄豆，一家人熬了一大锅汤，喝了一星期，致使祖父的浮肿病得以控制。
犹如，大干快上的那个年代，农村男女分开睡，青年夫妻忍不住，往往去树林解决，有对夫妻被逮住，还批斗了一下。
再比如父亲写到知青上山下乡。我们村里接受了三十多位从南京来的男女知青，我们家的西厢房住进了两位女知青，西厢房原是我曾祖父祖母住的，老两口去世后，西厢房一直放些杂七八啦的东西。村支部书记就同我们家商量，知青的住房没建成之前，分三个女知青来我家住。
那时我父亲正已成年，二十岁左右的好年月。父亲同住我家的女知青相处甚好，因为他们年龄不相上下，而我父亲外表比较英俊，友好乐于助人。那个年代的青年，活在雷锋精神的感召下。无论
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